L’Afrique de l’Ouest est en train de devenir un foyer de startups dynamiques, jouant un rôle de plus en plus important dans l’économie régionale. Ces entreprises innovantes attirent l’attention des puissances étrangères comme la France, le Maroc, les États-Unis, la Chine et la Russie, qui cherchent à renforcer leur influence dans la région à travers des investissements stratégiques.
L’émergence des startups en Afrique de l’Ouest
L’Afrique de l’Ouest connaît un boom entrepreneurial, avec des startups transformant des secteurs clés de la fintech à l’agritech. Des pôles tels qu’Abidjan et Lagos émergent, soutenant l’innovation à travers des incubateurs et des accélérateurs comme le Défi MEST Afriquequi attirent les fonds internationaux de capital-risque.
Dans les technologies financières (technologie financière), des entreprises comme Onde Flutter au Nigeria facilitent les paiements en ligne, permettant aux entreprises et aux particuliers d’effectuer des transactions de manière transparente et sécurisée. Jumiabien que principalement connue pour ses activités de commerce électronique, intègre également des solutions de paiement innovantes pour renforcer l’écosystème numérique régional. Au Sénégal, Vague révolutionne les services financiers mobiles en offrant des options plus accessibles, en particulier pour les populations non bancarisées, contribuant ainsi à l’inclusion financière. Ces startups illustrent parfaitement la profonde transformation du paysage des services financiers et ouvrent de nouvelles perspectives pour l’économie numérique du continent.
L’Agritech est un secteur stratégique pour l’Afrique de l’Ouest, où l’agriculture représente plus de 30% du PIB. La région a des rendements agricoles historiquement faibles et est confrontée à une croissance démographique rapide. L’entrepreneuriat agricole est donc capable d’apporter des solutions innovantes pour améliorer l’efficacité, réduire les coûts et renforcer la souveraineté alimentaire de la région. Des entreprises comme AgroCenta et Ligne agricole au Ghana illustrent cette transformation. AgroCenta améliore la chaîne d’approvisionnement en reliant directement les petits producteurs aux acheteurs, réduisant ainsi les pertes après récolte et augmentant les revenus des agriculteurs. Ligne agricole utilise les technologies mobiles pour fournir des informations essentielles, telles que des prévisions météorologiques et des conseils pratiques, pour optimiser les rendements et améliorer la productivité.
Sur ce marché dynamique, des puissances mondiales et régionales, comme les États-Unis, la Chine, la France et le Maroc, forgent des partenariats stratégiques avec les gouvernements locaux et les acteurs privés locaux. Ces nations y voient un levier pour renforcer leur influence économique et géopolitique. Grâce à ces investissements, ils soutiennent l’innovation locale tout en intégrant les marchés africains dans les chaînes de valeur mondiales.
Le jeu d’influence des puissances étrangères
Les start-up ouest-africaines se retrouvent au cœur d’une intense compétition géopolitique, où chaque acteur étranger adopte une stratégie spécifique pour accroître son influence dans des secteurs clés tels que la technologie, les infrastructures et l’énergie. Cette dynamique façonne les écosystèmes locaux et transforme profondément le paysage entrepreneurial africain.
Le Maroc se positionne comme un acteur incontournable, capitalisant sur sa position géographique stratégique et son rôle de pont entre l’Europe et l’Afrique. A travers des initiatives telles que le Fonds Mohammed VI pour l’Investissement, le pays injecte des millions d’euros dans les secteurs de la technologie, de la santé et de l’agriculture. Le Fonds Maroc Numérique a par exemple investi près de 25 millions d’euros dans une vingtaine de startups, faisant du Maroc un hub technologique régional.
La France, quant à elle, continue de s’appuyer sur ses liens historiques avec l’Afrique francophone. Des initiatives telles que Afrique numériquesoutenu par l’Agence française de développement (AFD), visent à accompagner les startups africaines dans divers domaines comme la santé et l’éducation. Des entreprises françaises commeOrange et TotalEnergies soutenir les jeunes entreprises africaines en investissant massivement dans les infrastructures numériques et en promouvant l’innovation dans le domaine des énergies renouvelables.
Les États-Unis se concentrent principalement sur les secteurs stratégiques de la technologie et des infrastructures pour renforcer leur influence en Afrique de l’Ouest. Les investissements américains sont souvent orientés vers les technologies financières (fintechs), soutenus par des programmes comme ceux de l’USAID et par des entreprises comme MasterCardqui a investi dans fintechs Les pays africains doivent améliorer l’inclusion financière.
La Chine adopte une stratégie ciblée en investissant dans l’écosystème qui entoure les startups, plutôt que directement dans celles-ci, ce qui crée une dépendance inquiétante. Géants chinois ZTE et Huawei développent toutes les infrastructures de télécommunications et 4G en Côte d’Ivoire. Cette situation impose un monopole étranger, rendant Yamoussoukro vulnérable aux règles dictées par Pékin.
Bien que moins visible que d’autres acteurs de la scène économique, la Russie s’implique progressivement en Afrique de l’Ouest, principalement dans le domaine des énergies renouvelables. Un exemple majeur est le projet de centrale solaire de Sanankoroba au Mali, l’entreprise russe Vent de Novasuccursales de Rosatom. Ce projet, d’une capacité de 200 mégawatts, représente un investissement de 120 milliards de francs CFA et permettra d’alimenter en électricité plus de 350 000 foyers d’ici 2025. Cette initiative souligne l’intérêt croissant de la Russie pour l’écosystème régional, tout en offrant une alternative aux modèles occidentaux et chinois. .
Futur théâtre de guerre économique ?
Les startups ouest-africaines deviennent des outils stratégiques pour les puissances étrangères. Les investissements, qu’ils viennent de Chine, des États-Unis ou d’Europe, offrent des perspectives de croissance et d’emploi, mais révèlent aussi un risque inquiétant de dépendance économique.
Sans vision stratégique, les États risquent de devenir des pions sur la scène mondiale. Pour préserver leur souveraineté, il est essentiel que les décideurs régionaux voient ces startups comme des moteurs d’innovation, et non comme des flux de capitaux. Autrement, l’Afrique de l’Ouest pourrait voir son avenir économique dicté par des intérêts extérieurs, compromettant toute possibilité d’émancipation durable.
Oscar Lafay
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