Les ventes au détail et la production industrielle ralentissent en août

Les ventes au détail en Chine, principal indicateur de la consommation des ménages, ainsi que la production industrielle ont ralenti en août, selon les chiffres officiels publiés samedi, reflétant une confiance affaiblie des ménages et des entreprises. Plus d'un an et demi après la levée des restrictions sanitaires qui pénalisaient l'économie du géant asiatique, la reprise post-Covid tant espérée a été brève et moins robuste que prévu.

Les ventes au détail ont ralenti à +2,1% sur un an en août, après avoir rebondi à +2,7% en juillet, selon le Bureau national des statistiques (NBS). Cette performance est inférieure à celle anticipée par les analystes interrogés par l'agence Bloomberg (+2,5%). La production industrielle a également de nouveau reculé en août à +4,5% sur un an, après +5,1% en juillet. Là encore, le chiffre est inférieur à ce qu'attendaient les analystes interrogés par Bloomberg (+4,7%).

Augmentation progressive de l'âge de la retraite

Ces indicateurs démontrent une fois de plus les difficultés de Pékin à relancer durablement son économie malgré les efforts déployés. « Les effets négatifs des changements actuels de l’environnement extérieur s’intensifient, la demande intérieure reste insuffisante et l’économie est toujours confrontée à de nombreuses difficultés et défis pour poursuivre sa reprise. »Le BNS a expliqué dans un communiqué que le chômage avait augmenté en août (5,3%) par rapport à juillet (5,2%). Ce chiffre donne toutefois une image incomplète de la situation économique, car il n'est calculé que pour les villes.

Ces chiffres interviennent au lendemain de l'annonce par Pékin d'une augmentation progressive de l'âge de la retraite, prévue de longue date, face à une baisse de la natalité et à un vieillissement de la population qui menacent l'équilibre du système. A partir de 2025, l'âge légal sera progressivement relevé à 63 ans pour les hommes, contre 60 ans actuellement, tandis que celui des femmes passera de 50 à 55 ans, ou de 55 à 58 ans selon le type de travail, a indiqué l'agence de presse officielle Xinhua, citant une décision du gouvernement. La population chinoise a diminué pour la deuxième année consécutive en 2023. Selon les experts, ce déclin aura des conséquences majeures sur l'économie ainsi que sur les systèmes de santé et de protection sociale en l'absence de mesures pour le contrôler.