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A Rafah dévastée, l'armée israélienne veut utiliser « tous les moyens » pour ramener les otages
L'armée israélienne veut utiliser « tous les moyens » pour ramener en Israël les centaines d'otages, vivants ou morts, toujours captifs dans la bande de Gaza, a déclaré vendredi son porte-parole à un groupe de journalistes étrangers dans la ville de Rafah, dévastée par les combats. Les otages « sont tous en détention provisoire », a-t-il ajouté. [la bande de] Gaza, détenue par les [mouvement islamiste palestinien] “Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger le Hamas dans des conditions cruelles, comme dans ce tunnel”, a déclaré le contre-amiral Daniel Hagari à l'entrée d'un conduit menant au souterrain où l'armée affirme avoir trouvé six des captifs sommairement exécutés par leurs ravisseurs il y a environ deux semaines. [utiliser] “Nous ferons tout ce que nous pouvons pour les ramener chez eux”, a-t-il ajouté lors d'une brève visite organisée pour un groupe de journalistes étrangers – dont un vidéaste de l'AFP – intégrés auprès de l'armée israélienne à l'intérieur de la bande de Gaza. En raison des restrictions imposées par Israël depuis le déclenchement de la guerre il y a plus de 11 mois, les journalistes internationaux ne peuvent se rendre de manière autonome dans ce territoire palestinien dévasté par les bombardements et les combats. L'annonce début septembre de la découverte des six otages morts a déclenché une vague de chagrin et de colère en Israël, où les critiques se multiplient pour accuser le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu de ne pas en faire assez pour parvenir à un accord de cessez-le-feu avec le Hamas qui permettrait de libérer les otages. La guerre a été déclenchée par une attaque du Hamas qui a fait 1.205 morts côté israélien, en majorité des civils, dont des otages tués ou tués en captivité, selon un décompte de 2014 de l'AFP à partir de données officielles israéliennes. La campagne militaire israélienne de représailles sur la bande de Gaza a fait au moins 41 118 morts, selon le ministère de la Santé du gouvernement du Hamas pour Gaza, qui ne précise pas la proportion de combattants et de civils tués. – « Labyrinthe » – A l’extrême sud de la bande de Gaza, jouxtant la frontière avec l’Egypte, la ville de Rafah, où les troupes de l’armée israélienne sont engagées sur le terrain depuis début mai, apparaît dévastée, selon les images du journaliste de l’AFPTV, soumises à la censure militaire israélienne avant leur diffusion. Hormis les soldats, les rues sont désertes, et n’offrent comme paysage qu’une succession de façades d’immeubles ou de maisons éventrées ou complètement détruites. Le bourdonnement sourd des drones israéliens est incessant. Au loin, on entend par moments quelques rafales d’armes automatiques. « Il y a ici un labyrinthe de tunnels » […] sous les maisons. D'où la destruction », a déclaré l'amiral Hagari. « Pour détruire [le Hamas et retrouver les otages] “Nous devons prendre le contrôle de ce système souterrain”, a-t-il ajouté, pour justifier la durée des combats. L'armée a également montré vendredi aux journalistes à bord le “couloir de Philadelphie”, une zone tampon courant à l'intérieur de la bande de Gaza le long de la frontière avec l'Egypte. La question de savoir si l'armée israélienne doit ou non la contrôler est l'un des points d'achoppement des négociations indirectes entre Israël et le Hamas via une médiation menée par l'Egypte, les Etats-Unis et le Qatar. Le Hamas exige que les forces israéliennes évacuent à terme l'ensemble du territoire de la bande de Gaza. M. Netanyahu, de son côté, répète à l'envi qu'Israël doit garder le contrôle de ce corridor, récemment pavé par l'armée israélienne, comme l'AFP a pu le constater vendredi.
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