Où se trouve Omaha ? La plupart des Américains n'y sont jamais allés et beaucoup ignorent même l'existence de cette ville du Midwest. Pourtant, selon un scénario possible, elle pourrait faire basculer la course à la Maison Blanche.
Ce serait le cas si Kamala Harris et Donald Trump obtenaient le même nombre de grands électeurs lors de l’élection du 5 novembre, en se partageant les sept fameux États clés. Par exemple, si la première sortait victorieuse dans le Wisconsin, le Michigan et la Pennsylvanie et que le second gagnait la Géorgie, l’Arizona, le Nevada et la Caroline du Nord.
Dans ce scénario, le deuxième district de l’État du Nebraska, qui comprend Omaha, s’avérerait déterminant au niveau national.
Cela s'explique par une particularité du Nebraska : dans 48 États américains sur 50, le candidat arrivé en tête remporte tous les grands électeurs de l'État. Par exemple, il est quasiment certain que la Californie, où est née Kamala Harris, donnera à la démocrate 54 voix au collège électoral. Donald Trump devrait obtenir ses 40 grands électeurs au Texas et 30 autres en Floride. Le premier à atteindre 270 remportera l'élection présidentielle, qui est un vote indirect.
Mais le Nebraska, comme le Maine, répartit partiellement ses grands électeurs par district et non au niveau de l’État. Et dans cet État agricole farouchement conservateur, le deuxième district est gagnable pour les démocrates, comme l’ont fait Barack Obama en 2008 et Joe Biden en 2020. Ces deux années, le Nebraska a fourni quatre grands électeurs républicains et… un démocrate.
– Bleu + rouge = violet –
Le 2e district a depuis acquis un surnom : le « Blue Dot », la couleur des démocrates, par opposition au rouge, celle des républicains.
En réalité, il s'agit plutôt d'un « point violet dans une mer de rouge », la troisième couleur désignant un électorat divisé, explique à l'AFP Gregory Petrow, professeur de sciences politiques à l'université du Nebraska.
« Ce district n’a eu que deux démocrates élus au Congrès au cours des dernières décennies, pour un seul mandat. Tous les autres étaient républicains. » Omaha, souligne-t-il, a un maire républicain mais un conseil municipal démocrate.
L'enjeu d'Omaha n'échappe à personne. Au printemps, les républicains ont tenté, en vain, de modifier les règles électorales pour imposer le système du « winner-take-all » en vigueur dans les 48 autres États.
En mars, Kamala Harris a envoyé son mari Doug Emhoff à Omaha, où le « deuxième gentleman » a parlé des droits reproductifs des femmes, un sujet brûlant.
– Sandwich Reuben –
Et le mois dernier, les deux colistiers des candidats — Tim Walz pour Kamala Harris et JD Vance pour Donald Trump — ont également visité la ville qui se targue d'avoir inventé le célèbre sandwich Reuben (corned-beef, choucroute et emmental entre deux tranches de pain).
Les démocrates regrettent que le résident le plus riche de la ville, le financier Warren Buffett, ait pris ses distances avec la politique. En 2016, l'« oracle d'Omaha » avait soutenu Hillary Clinton contre Donald Trump.
Mais cela se passe à l'échelle locale : ces dernières semaines, de nombreux habitants d'Omaha ont planté devant leur maison un panneau représentant un cercle bleu sur fond blanc, à l'initiative d'une organisation baptisée « Blue Dot Energy », qui compte des milliers d'abonnés sur Facebook.
Les citoyens d'Omaha seront-ils sensibles au fait que Tim Walz est né au Nebraska ? Seront-ils davantage influencés par les vidéos de campagne des deux camps ?
Le Congressional Leadership Fund (CLF), un comité d'action politique républicain, a annoncé le 4 septembre qu'il augmentait son budget publicitaire à Omaha de 1,5 million de dollars, passant de 2,8 millions de dollars à 4,3 millions de dollars.
Rien qu'en août, la campagne de Kamala Harris a dépensé 700 000 dollars en spots télévisés dans le Nebraska, selon le site spécialisé Adimpact Politics. Et les démocrates prévoient de dépenser 7 millions de dollars supplémentaires à Omaha.
En attendant, les deux candidats continuent de concentrer leurs efforts sur les sept États clés. Donald Trump se rendra jeudi en Arizona, Kamala Harris en Caroline du Nord.
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