Connaissez-vous le TPA ?

Saviez-vous que si un détaillant chez qui vous achetez un ordinateur ou un téléviseur vous vend en même temps un plan de protection, la taxe ajoutée à l’achat de cette assurance s’appelle la taxe sur les primes d’assurance (TPA) et équivaut à 9 % de la prime ? Sur ce type de plan, si on vous facture la TPS et la TVQ (15 %), vous payez trop de taxes. Les consommateurs l’ont appris à leurs dépens.

Qu’est-ce que le TPA ?

Il s’agit de la taxe qui doit être payée sur un produit d’assurance. Les plans de protection offerts par les détaillants d’électronique, par exemple, sont considérés comme des assurances. La TPS doit donc leur être appliquée. Dans le cas d’une garantie prolongée, par contre, le consommateur aura la TPS et la TVQ ajoutées. La différence entre les deux? « Un plan de garantie ne couvre pas le risque, l’aspect accidentel », résume M.^et Benoît Gamache de CBG Avocat. Selon lui, les détaillants présentent parfois les plans de protection comme des garanties prolongées. Cela les amène à percevoir plus de taxes qu’ils ne le devraient.

Pourquoi en parler maintenant ?

Un recours collectif a été intenté jeudi contre une dizaine de détaillants : Best Buy, Costco, Walmart, Bureau en Gros, Home Depot, Groupe BMTC (Tanguay), RONA, Corbeil, Surplus RD, Brick, Meubles Léon et Apple Canada. En souscrivant un plan de protection de 629,99 $ lors de l’achat d’un ordinateur, Charles-Olivier Rivard, un client de Best Buy qui a initié le recours collectif, a dû payer la TPS et la TVQ (15 %), alors qu’il aurait dû se voir facturer la TPS (9 %). M. Rivard s’est rendu compte plus tard qu’il avait payé trop de taxes.

Quelles sont les critiques formulées à l’encontre des enseignes concernées ?

Ces commerçants auraient perçu « la TPS et la TVQ lors de la vente de plans de protection, alors que c’est la TPS (9%) qui s’applique lorsque ceux-ci sont qualifiés de produits d’assurance », indique le communiqué publié vendredi par M^et Benoît Gamache and M^et Benoît Marion, les deux avocats qui mènent le recours collectif. Dans le cas de M. Rivard, qui a acheté un plan de protection d’une valeur de 629,99 $ à l’achat de son ordinateur, il « aurait dû payer une taxe équivalente à 9 % sur le prix de vente, soit 56,70 $, alors qu’il a payé 94,34 $ en TPS/TVQ », peut-on lire dans la demande d’autorisation d’exercer un recours collectif. « Je vous dis que je vous vends une garantie prolongée, mais ce n’est pas vrai et je vous demande plus cher », explique M.^et Gagnon : Il y a une « fausse représentation ». Qu’elle soit intentionnelle ou non, elle est toujours là.

Si la demande est acceptée, que pourraient obtenir les clients lésés ?

On ne sait pas encore si la demande sera acceptée. Une décision est attendue d’ici 12 à 18 mois. Si la décision est prise, « les avocats estiment que 60 millions de dollars pourraient être versés aux clients pour chaque milliard de dollars de volume de ventes du plan de protection ». Les détaillants sont priés de rembourser les 6 % de taxes payées en trop. On ne sait pas combien de clients pourraient obtenir un remboursement ni quand les achats doivent avoir été effectués pour être admissibles.

Que dit le Bureau de la protection du consommateur (OPC)?

« Nous ne sommes pas en mesure de trier les plaintes pour en extraire celles qui pourraient être liées à ce sujet, mais nous croyons qu’elles sont très peu nombreuses, voire inexistantes, étant donné que la majorité des consommateurs ne savent pas que la protection qui leur a été vendue est une assurance et que les taxes sont calculées différemment », a répondu par courriel le porte-parole de l’OPC, Charles Tanguay. « Les consommateurs concernés devront surveiller l’issue de ce recours collectif pour éventuellement être indemnisés, le cas échéant. »

Et les détaillants ciblés ?

La presse Nous avons tenté d’obtenir les réactions de plusieurs détaillants concernés. La plupart d’entre eux ne nous ont pas répondu. Par courriel, le service des communications de RONA s’est contenté de nous écrire que l’entreprise ne ferait aucun commentaire.