Bien que la filiale française de la marque de cosmétiques ait fermé ses portes fin juillet, un repreneur a officiellement été trouvé pour la maison mère au Royaume-Uni.
L'acquisition de la chaîne de beauté britannique The Body Shop par la société d'investissement Auréa a été finalisée, a annoncé samedi 7 septembre cette dernière, qui n'envisage à ce stade de fermer aucun magasin de la marque.
The Body Shop France n'a pas eu cette chance. La filiale française de la marque a été définitivement liquidée fin juillet, la fermeture de tous les magasins a été annoncée et des salariés seront licenciés. Elle avait été placée en redressement judiciaire par le tribunal de commerce de Paris début avril.
Outre-Manche, le rachat de la maison mère conclut des mois d'incertitudes et d'inquiétudes autour de cette chaîne emblématique, connue pour ses engagements éthiques, qui a déposé le bilan en février.
« Cet investissement démontre la volonté d'Auréa de soutenir des marques originales qui servent un objectif » en matière de beauté et de bien-être, a déclaré Auréa dans un communiqué.
Charles Denton, ancien PDG du parfumeur britannique Molton Brown, dirigera la chaîne, et Mike Jatania, co-fondateur d'Auréa, en sera le président.
Le futur PDG a déclaré qu'il était « vraiment impatient de diriger cette marque qu'il admire depuis tant d'années », tout en reconnaissant que « revitaliser son activité nécessitera une action courageuse ». Auréa a toutefois précisé qu'elle n'envisageait pas de fermer de magasins de la marque dans un avenir immédiat.
750 suppressions d'emplois au Royaume-Uni
The Body Shop, qui avant de déposer son bilan en février employait environ 7.000 personnes dans le monde, dont 2.200 au Royaume-Uni, avait annoncé la fermeture de plus de 80 de ses 198 magasins britanniques et plus de 750 suppressions d'emplois dans le pays.
La procédure ne concernait que le Royaume-Uni et non le reste du réseau mondial de la marque. Les administrateurs judiciaires de The Body Shop International avaient conclu en juillet un accord d'exclusivité avec le consortium d'acheteurs emmené par le groupe Auréa.
The Body Shop a été fondée en 1976 à Brighton (sud de l'Angleterre) par l'entrepreneuse britannique Anita Roddick, pionnière des cosmétiques respectueux de l'environnement, non testés sur les animaux, et partisane du commerce équitable.
L'Oréal avait racheté la marque en 2006 pour environ 940 millions d'euros, alors qu'elle était au sommet de sa gloire, et la femme d'affaires charismatique, décédée l'année suivante, avait été critiquée pour ce choix, accusée par certains de pactiser avec l'ennemi.
L'étoile de la marque avait alors commencé à pâlir, concurrencée par la montée en puissance de nombreuses autres marques revendiquant une démarche plus éthique. L'entreprise avait alors été rachetée en 2017 par le brésilien Natura Cosmeticos, puis fin 2023, par le fonds d'investissement allemand Aurelius, pour environ un quart du milliard d'euros versé par le Brésilien en 2017.
The Body Shop a depuis vendu « des activités déficitaires dans une grande partie de l'Europe continentale et dans certaines régions d'Asie », selon son administrateur judiciaire FRP.
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