La dégénérescence maculaire liée à l’âge, ou DMLA, est une maladie dégénérative qui touche la partie centrale de la rétine. Elle touche un tiers des personnes de plus de 75 ans et constitue la principale cause de déficience visuelle chez les personnes de plus de 50 ans.
Elle peut se manifester sous deux formes : la forme dite « sèche » et la forme « humide » ou néovasculaire. Cette dernière se caractérise par la prolifération de vaisseaux sanguins anormaux sous la rétine. Ces vaisseaux sont fragiles et laissent diffuser du sérum ou du sang, ce qui peut conduire à la formation d’un œdème maculaire. Du sang s’en échappe parfois et provoque l’apparition d’hémorragies rétiniennes.
Ralentir la progression de la maladie
Pour cette forme humide – et contrairement à la forme sèche – il existe des médicaments. C’est la bonne nouvelle. La mauvaise nouvelle, c’est le côté contraignant de l’administration de ces produits : des injections régulières, directement dans les yeux des patients. De quoi les décourager.
Des chercheurs français* apportent toutefois un peu d’espoir. Ces scientifiques ont découvert que la L-Dopa, un médicament dopaminergique couramment prescrit contre la maladie de Parkinson, a la capacité d’activer un récepteur cérébral spécifique (DRD2) qui bloque la formation de nouveaux vaisseaux sanguins dans l’œil. De quoi ralentir la progression de la maladie.
Bien que d’autres études cliniques soient nécessaires, « Ces résultats ouvrent de nouvelles perspectives pour les patients atteints de DMLA exsudative. Nous disposons désormais d’une piste sérieuse pour retarder la progression de cette maladie et réduire le fardeau des traitements actuels. “, explique Florian Sennlaub, directeur de recherche Inserm à l’Institut de la Vision.
*Inserm, CNRS et Sorbonne Université à l’Institut de la Vision à Paris
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