La capsule spatiale Starliner de Boeing confrontée à un nouveau problème

Le vaisseau doit revenir sur Terre, sans ses passagers, ce vendredi 6 septembre.

Nouvelle humiliation pour Boeing et sa capsule spatiale Starliner ? Ce samedi, l’un des astronautes envoyés vers la Station spatiale internationale (ISS) à laquelle est amarré Starliner a signalé à la NASA “un bruit étrange” provenant de l’intérieur du vaisseau.

C’est l’Américain Barry Wilmore qui a appelé l’agence spatiale américaine par radio, comme on peut l’entendre dans cet enregistrement qui fait le tour des réseaux sociaux.

« J’ai une question à propos de Starliner », a-t-il dit. « Il y a un bruit étrange qui sort du haut-parleur… Je ne sais pas ce qui le provoque. »

Et de préciser qu’il s’agit d’une « sorte de bruit pulsatoire, presque comme un ping de sonar. Je vous laisse vous gratter la tête pour voir si vous pouvez comprendre ce qui se passe », dit-il.

Bruit pulsé

Pour l’instant, la NASA n’a pas commenté cette alerte alors que Starliner connaît une série de déboires.

Rappelons que la capsule doit revenir sur Terre avec des mois de retard ce vendredi 6 septembre. Surtout, elle doit revenir vide, sans ses astronautes, en raison des incertitudes sur sa capacité à voler, à la suite d’incidents constatés lors de son vol, notamment des fuites d’hélium et des problèmes de propulseurs.

Le décollage vers la station avait également été annulé à plusieurs reprises en raison d’incidents au fil des ans de rapports successifs.

Après avoir fait patienter l’équipage initial composé de Barry Wilmore et Sunita Williams à bord de l’ISS, la Nasa a décidé qu’ils seraient rapatriés en février prochain grâce à un vaisseau de SpaceX, la société d’Elon Musk. Un véritable camouflet pour Boeing.

Il y a dix ans, la NASA commandait deux nouveaux véhicules aux sociétés américaines Boeing et SpaceX pour transporter ses astronautes vers l’ISS. SpaceX joue déjà ce rôle de taxi spatial depuis quatre ans, tandis que Boeing enchaîne les déboires et met en péril sa réputation.