Selon les autorités indiennes, plus de 13 000 bâtiments nécessitent des « réparations continues » pour éviter leur effondrement. Parmi eux, près de 850 sont considérés comme « dangereux et délabrés ».
Derrière les luxueux gratte-ciel de Bombay, la capitale financière de l’Inde, se trouvent des centaines de bâtiments délabrés, occupés par des familles qui préfèrent risquer leur vie plutôt que de payer des loyers exorbitants.
Chaque été, lorsque la mousson frappe la mégapole côtière de l’ouest du pays, certains de ces bâtiments décrépits de l’époque coloniale s’effondrent, provoquant souvent des décès.
« C’est comme voir un biscuit s’effriter après l’avoir trempé dans du thé », explique Vikram Koli, un employé de bureau.
Il dit avoir échappé de justesse à la mort en juillet dernier, lorsqu’un immeuble de quatre étages s’est effondré. Un passant est mort, quatre autres ont été blessés et les pompiers ont dû secourir 13 personnes coincées à l’intérieur. Un avis d’évacuation avait été émis en juin, mais les habitants l’ont ignoré.
Il y a trois ans, les responsables de la ville ont déclaré que le bâtiment, vieux de plus de 100 ans et situé dans le quartier sud de Grant Road, avait besoin d’être rénové.
Mais les propriétaires de tels immeubles affirment qu’ils ne peuvent pas se permettre d’y investir, se plaignant des lois restrictives de contrôle des loyers qui fixent les loyers bien en dessous de la valeur du marché.
Budget épuisé
Plus de 13 000 bâtiments nécessitent des « réparations continues » pour éviter qu’ils ne s’effondrent, a indiqué la Maharashtra Housing and Area Development Authority (Mhada), une agence d’État dont Mumbai est la capitale et qui gère, entre autres, les logements sociaux.
Parmi eux, près de 850 sont considérés comme « dangereux et délabrés ». Mumbai est au cœur d’un vaste projet d’infrastructures, comprenant la construction d’autoroutes, de lignes de métro et de ponts.
Mais le gouvernement affirme que son budget pour le logement social est épuisé, ce qui explique pourquoi de nombreux locataires sont déterminés à rester dans des logements insalubres.
Dans un immeuble de trois étages de Ghatkopar (centre) classé « dangereux », Jayesh Rambhiya loue un petit appartement pour environ 500 roupies (5,34 euros) par mois.
Lui, qui a grandi dans l’immeuble, envisage de partir si on lui propose une compensation, car il devrait payer environ dix fois plus pour un appartement similaire à proximité.
Mumbai a les loyers les plus élevés d’Inde, le loyer médian d’un appartement d’une pièce étant estimé à environ 430 euros, selon le Global Property Guide, un site Web qui fournit des informations sur les marchés immobiliers résidentiels du monde entier.
Logement temporaire complet
Les autorités municipales proposent des « hébergements de transit » temporaires aux personnes attendant que leurs maisons soient reconstruites, mais ils sont déjà « presque » pleins, a déclaré le directeur adjoint de Mhada, Sanjeev Jaiswal.
À l’inverse, certains résidents accusent les promoteurs de prétendre que d’autres immeubles sont en pire état qu’eux, afin de forcer leurs locataires à partir.
Près de Grant Road, où l’immeuble de quatre étages s’est effondré en juillet, se trouve un autre bâtiment de la même hauteur qui figure également sur la liste des bâtiments « dangereux ».
Farida Baja, qui gère un refuge pour animaux dans l’immeuble, a reçu l’ordre de quitter les lieux en juin. « C’est un immeuble très solide », a-t-elle déclaré, expliquant qu’elle n’avait pas réussi à trouver un nouveau logement.
Les habitants ont donc recours à la justice pour retarder la démolition pendant des années. Convaincue que les géomètres ont tort, Farida Baja frappe avec assurance aux murs condamnés et déclare : « Je n’ai pas peur. Je sais que le bâtiment ne va pas s’effondrer. »
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