Nourrir son cerveau aide-t-il à bien vieillir ? Pour Assunta Aplogan, présidente de l’Université Inter-âges (UIA) de Parthenay et Pays de Gâtine, et Danielle Simonet, secrétaire de cette association qui organise deux conférences mensuelles accompagnées de projections de l’automne au printemps au Foyer de Parthenay, la réponse ne permet aucune hésitation quant aux bienfaits de la nourriture intellectuelle sur le vieillissement.
« Ne restez pas isolé intellectuellement »
« La stimulation intellectuelle nous aide à vieillir en bonne santé physique et mentale. Le fait de franchir le pas et de se déplacer, de rencontrer d’autres personnes dans une ambiance conviviale a forcément un effet bénéfique. En vieillissant, nous avons certainement une plus grande soif de ces découvertes pour nourrir notre curiosité et ne pas rester intellectuellement isolés. Plaid Assunta Aplogan. « Dans le petit jeu de questions-réponses à la fin des conférences, on voit bien à quel point l’activité révèle une véritable curiosité. » rejoices Danielle Simonet.
Les sujets politiques ou religieux sont délibérément évités. Mais le spectre des thématiques abordées est très large, de la géographie à la culture, en passant par l’environnement et même l’économie.
Plus 10% de membres
Arrivé à Parthenay en 1981, le président né à L’Aquila dans les Abruzzes en Italie, et secrétaire de l’association retraité depuis 2017, savent de quoi ils parlent quand il est question de santé et de vieillissement. La première était infirmière libérale et la seconde responsable du service des personnes âgées au centre intercommunal d’action sociale (CIAS) de Parthenay-Gâtine. Leurs expériences conjointes avec ce service et notamment les soins à domicile leur ont beaucoup appris sur les vertus de la stimulation cognitive chez les seniors.
Arrivés aux responsabilités de l’association en 2017 pour le président et en 2019 pour le secrétaire, ils ont même innové pour stimuler un nouvel appétit chez leurs adhérents. Ce tandem, qui s’appuie sur une commission de programmation dynamique, a noté “qu’au temps du Covid, les plus âgés ont quitté l’association mais après le Covid, de plus en plus de jeunes retraités nous ont rejoint, créant un vrai renouveau”, résume Assunta Aplogan. À tel point que, lentement mais sûrement, dans cette fringante association de Parthenay, la moyenne d’âge passe de 70 ans à un peu plus de 60 ans.
Cette seconde jeunesse se reflète dans les chiffres. Avec une augmentation de 10% des adhérents pour atteindre 157 personnes cette année alors que la campagne d’adhésion du début d’année vient de s’ouvrir, chaque session compte en moyenne une centaine de spectateurs.
-De la Hollande au Cantal
De quoi stimuler également l’appétit de l’association. Chaque année, elle organisait déjà une sortie comme celle de la visite royale prévue le 13 mai 2025 au château de Versailles. Mais en plus, l’année dernière, l’UIA a lancé un séjour un peu plus long, un peu plus éloigné. Et la proposition a été un succès. Ils étaient quarante-trois à aller sentir de près les tulipes de la plaine hollandaise pendant trois jours. Fin mai 2025, direction le Cantal cette fois, à l’heure de la transhumance.
« J’aime ce partage avec des intervenants de très bon niveau. J’y vais plutôt pour l’aspect culturel car cela me permet de découvrir des milieux ou des artistes que je ne serais pas forcément allé explorer seul, » confie Michel Bonnessée, octogénaire au bon pied et au bon regard, professeur retraité à Parthenay, membre de l’Université Inter-Âges quand il ne parcourt pas les sentiers de Gâtine en pleine passion naturaliste.
Comme Michel, bon nombre d’entre eux sont retraités de l’enseignement. Mais pas seulement. A 60% de femmes, ce public est plutôt hétérogène. Cela ouvre donc beaucoup d’horizons. Les forces vives de l’association qui ruminent les nouveautés à venir cachent par exemple dans leurs petites cases une envie frémissante d’ouvrir des créneaux de cours d’anglais.
Prochaine conférence, mardi 21 janvier 2025 (14h15), « Qui gouverne (encore) le monde ? Une géopolitique mondiale en pleine recomposition territoriale » par Dominique Royoux. Tarif d’entrée aux conférences : 4 € membres ; 8 € non-membres ; 1 € pour les scolaires et les demandeurs d’emploi. Tel. 06.36.90.49.03 ; e-mail: [email protected]
