Une nouvelle loi sonnera-t-elle le glas de Tik Tok aux Etats-Unis ? A partir du 19 janvier, il sera interdit de distribuer l’application populaire sur le sol américain. La veille de l’arrivée de Donald Trump à la Maison Blanche. Une situation qui ne plaît pas au futur président : il a demandé à la Cour suprême, déjà chargée d’évaluer la constitutionnalité de la loi, de reporter son entrée en vigueur.
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«Le président Trump ne prend aucune position sur le fond de ce différend», écrit dans la motion son avocat John Sauer – qui devrait devenir solliciteur général au ministère de la Justice.
Mais il a demandé aux juges d’accorder un délai « afin de donner l’occasion à la future administration du président Trump de rechercher une solution politique à cette question ». Précisant au passage que le président élu compte 14,7 millions d’abonnés sur la plateforme.
La loi, adoptée par le Congrès en avril dernier de manière bipartite, interdit la « distribution, la maintenance ou la fourniture de services d’hébergement Internet pour une application contrôlée par un adversaire étranger ».
Le gouvernement américain évoque des menaces à la sécurité nationale, affirmant que la société mère de Tik TokByteDance est redevable au gouvernement chinois et peut lui fournir les données des utilisateurs.
L’entreprise nie, même si les enquêtes, notamment Forbesa révélé un espionnage de journalistes et une mauvaise gestion des données des utilisateurs.
Au Canada, l’application est disponible, mais le gouvernement fédéral a ordonné en novembre la fermeture des bureaux de Tik Tok au pays en raison de « risques pour la sécurité nationale ».
Cour suprême
Populaire pour ses vidéos courtes et son algorithme puissant, capable d’offrir un contenu hautement personnalisé à ses utilisateurs, le réseau lancé en 2017 compte plus d’un milliard de followers dans le monde et quelque 170 millions d’abonnés sur le sol américain.
Pour permettre à l’application de rester téléchargeable aux Etats-Unis, ByteDance devrait vendre Tik Tok ou que la Cour suprême partage ses allégations selon lesquelles la liberté d’expression est violée par la nouvelle loi. Une cour d’appel s’est déjà prononcée contre cette interprétation.
La Cour suprême doit entendre les plaidoiries des différentes parties vendredi.
Même si la loi entre en vigueur, ceux qui ont téléchargé Tik Tok aux États-Unis y auront toujours accès, mais sans possibilité de faire des mises à jour.
“Je pense que le résultat de l’interdiction sera que la plupart des gens quitteront Tik Tok parce que cela deviendra moins pratique, et Tik Tokcomme la plupart des médias sociaux, cela dépend d’un nombre suffisant de personnes qui les utilisent », explique Alan Rozenshtein, professeur de droit à l’Université du Minnesota spécialisé dans la question.
Il estime que la demande de Donald Trump de suspendre l’entrée en vigueur de la loi n’a aucun fondement juridique, le futur président étant encore aujourd’hui un simple citoyen.
Faire demi-tour
Durant son premier mandat, Donald Trump lui-même a tenté d’interdire Tik Tok aux États-Unis, invoquant des menaces à la sécurité nationale.
Il a changé d’avis. « Tous ceux qui veulent sauver Tik Tok aux Etats-Unis, votez Trump ! », écrivait-il sur son réseau Truth Social en septembre.
La loi constitue « un problème très compliqué » pour la future administration, a déclaré James Lewis, expert au Centre d’études stratégiques et internationales.
Il a dans son équipe des gens très anti-Chine, très méfiants à l’égard de la Chine. Et il y a des gens qui s’inquiètent de la liberté d’expression sur les réseaux sociaux, donc M. Trump devra composer avec cette tension.
James Lewis, expert du Centre d’études stratégiques et internationales
Les conservateurs derrière le Projet 2025 sont particulièrement préoccupés par le gouvernement chinois. Mais Donald Trump compte également parmi ses partisans de fervents partisans de la liberté à tout prix ; Elon Musk s’oppose par exemple à la loi « même si elle pourrait être bénéfique pour [son réseau] X”, selon Forbes.
Un donateur républicain majeur, le milliardaire Jeff Yass, est également un investisseur majeur dans ByteDance, le New York Times.
Risques
L’application est particulièrement appréciée des jeunes. Les utilisateurs ont également lancé un cri du cœur pour défendre Tik Toksoulignant l’impact financier potentiel pour eux d’une moindre accessibilité à leur contenu.
« Lorsque nous parlons aux utilisateurs de Tik Tokils savent qu’il existe un risque que leurs données soient accessibles en Chine, mais cela ne les inquiète pas beaucoup », note M. Lewis.
Mais la menace chinoise est réelle dans le domaine technologique, ajoute-t-il. Il y a quelques jours, le département du Trésor américain a révélé que des pirates informatiques « parrainés par l’État chinois » avaient accédé à des documents.
« Tik Tok Ce n’est pas notre plus gros problème, estime M. Lewis. Mais il est devenu le symbole d’un problème plus vaste et il sera donc difficile pour le président de faire marche arrière. »
