Loeb avait préparé son coup.Image : AP
Sébastien Loeb et la plupart des candidats à la victoire finale ont tout fait pour ne pas remporter la 1ère étape samedi. Le Français s’est même « caché derrière un gros rocher ». Explications.
05.01.2025, 11:3206.01.2025, 10:11
“Un jeu de dupes.” C’est ainsi que l’Agence France Presse (AFP) a résumé la première étape du Dakar, disputée samedi sur 413 km, et remportée par Seth Quintero (22 ans) sur une Toyota. Car cette spéciale en Arabie Saoudite a vu les favoris finir loin derrière de façon surprenante: Nasser al-Attiyah termine 19ème et Sébastien Loeb 24ème, à 12 minutes du vainqueur ! Le Français a même expliqué s’être “caché derrière un gros rocher pour laisser passer quelques voitures”.
En fait, les grands noms de la discipline ont volontairement perdu du temps. La raison est simple : s’ils avaient terminé devant les autres, ils auraient dû ouvrir la route lors de l’étape de 48 heures disputée sur deux jours (dimanche et lundi), une terrible spéciale de près de 1000 km sans assistance. Cependant, dans ces conditions, garder la trace de vos adversaires pourrait être un sérieux inconvénient.
Nasser al-Attiyah a roulé dur dès le départ l’année dernière et il a été déçu.
« J’ai pris ce risque en 2024 et c’était une erreur. Il était hors de question de gagner cette première étape. »
Nasser al-Attiyahl’équipe
Le quintuple vainqueur du Dakar a donc pris soin de ne pas trop appuyer sur l’accélérateur. Al-Attiyah et Loeb se sont même délibérément fait flasher dans une zone où la limitation de vitesse était limitée pour des raisons de sécuritépour écoper de deux minutes de pénalités supplémentaires !
Cette course à la lenteur a également été favorisée par un incident technique. Comme indiqué L’équipele système Sentinel, qui permet aux équipages d’avertir les concurrents de leur présence, qu’ils sont sur le point de doubler, est tombé en panne samedi. La panne a depuis été réparée mais pendant la course, elle a encore douché l’enthousiasme des pilotes déjà démotivés à l’idée de finir en tête.
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