Le suspect apparaît visage découvert, de face, cagoule sur la tête et avec un tour de cou noir.
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La police de New York a publié jeudi deux nouvelles photos d’un homme, à visage découvert, recherché en relation avec le meurtre, en plein cœur de Manhattan, du patron du premier assureur maladie des Etats-Unis, et a déclaré enquêter sur un « attaque préméditée et ciblée ».
Il était environ 6 h 45 mercredi lorsque Brian Thompson, directeur de UnitedHealthcare, a été tué par balle devant l’hôtel Hilton à Midtown, au cœur de la capitale financière mondiale.
Sur son compte X, la police new-yorkaise, le NYPD, a publié jeudi deux photos de caméras de vidéosurveillance d’un homme recherché en lien avec ce crime. Ce sont les premières images publiées où un suspect apparaît visage découvert, visage plein, cagoule sur la tête et avec un tour de cou noir. Sur l’une des photos, il apparaît tout sourire.
« Cela ne semble pas être un acte de violence aveugle ; tout indique qu’il s’agissait d’une attaque préméditée et ciblée », écrit la police de New York.
La police se dit pleinement mobilisée et demande l’aide de la population, promettant une récompense pouvant aller jusqu’à 10 000 dollars en cas d’information conduisant à une arrestation.
Des réactions sardoniques
Après la mort de M. Thompson, le Network Contagion Research Institute, un centre de recherche spécialisé dans les questions numériques, a enregistré « une vague de messages très engagés sur les réseaux sociaux glorifiant l’événement, certains appelant même à des actes de violence supplémentaires, générant des dizaines de millions de vues ».
Sur Facebook, United Health Group, société mère de UnitedHealthcare, a même limité la possibilité de faire des commentaires dans le cadre de sa publication de condoléances. Sur les plus de 53 000 réactions à ce message jeudi après-midi, 48 000 étaient des Emojis « riants ».
Des réactions sardoniques qui symbolisent une colère profonde de la population envers l’assurance maladie, un secteur lucratif aux Etats-Unis.
En l’absence d’arrestation, les spéculations vont bon train selon lesquelles le tireur aurait voulu se venger du refus de l’assureur de prendre en charge les frais médicaux.
«Retarder, nier, défendre»
Sur les lieux du crime, les enquêteurs ont retrouvé les mots « retard » et « refuser » inscrits sur des douilles d’obus, selon le New York Times, qui pourraient faire écho aux pratiques controversées du monde de l’assurance consistant à refuser les remboursements. Interrogée par l’AFP, la police n’a pas confirmé cette information.
En 2010, un livre intitulé « Delay, Deny, Defend : Why Insurance Companies Don’t Pay Claims and What You Can Do About It », écrit par l’avocat spécialisé en droit des assurances Jay Feinman, décryptait ces pratiques.
L’épouse du dirigeant, Paulette Thompson, qui s’est entretenue avec la télévision NBC News, a déclaré que son mari aurait fait l’objet de « menaces de la part de personnes ». « Que sais-je de la mauvaise couverture (de santé) ? elle a demandé.
“Le mobile de ce meurtre n’est pas connu”, a déclaré mercredi l’inspecteur en chef de la police de New York, Joseph Kenny.
Recherche avec des drones et des chiens
Des images de vidéosurveillance ont montré M. Thompson marchant sur le trottoir près de l’hôtel Hilton à l’aube mercredi lorsqu’un homme masqué, arme à la main et tout de noir vêtu, a tiré à plusieurs reprises dans le dos du cadre de 50 ans. , qui s’effondre.
La police a déclaré que le suspect semblait les attendre. Il s’est d’abord enfui à pied, puis en vélo électrique et aurait traversé Central Park.
La police de New York ratisse ce vaste poumon vert de Manhattan, appuyée dans ses recherches par des chiens et des drones, ont constaté des journalistes de l’AFP.
“Nous allons utiliser tous les moyens à notre disposition”, a déclaré un porte-parole de la police de New York.
La police n’a pas confirmé l’utilisation d’une arme silencieuse ni donné de détails sur un téléphone portable trouvé sur les lieux du crime.
Brian Thompson faisait partie de la société mère UnitedHealth Group depuis 20 ans et dirigeait sa branche santé depuis 2021. Elle assure 51 millions de personnes et travaille avec des programmes gouvernementaux tels que Medicare, le système d’assurance maladie pour les seniors.
UnitedHealth Group, l’un des plus grands assureurs de la planète, compte 440 000 employés et réalise un chiffre d’affaires annuel de 371 milliards de dollars.
(AFP)
