Cela tombe bien, Pascale Absil est experte en sûreté nucléaire, dans le contexte de centrales vieillissantes. Elle a travaillé sur cette thématique lorsqu’elle était salariée du groupe Engie et comme conseillère scientifique à l’AFCN.
Exception belge
Ce jeudi, la nouvelle directrice de l’AFCN a rencontré la presse pour se présenter. Pascale Absil a déclaré avoir proposé au prochain gouvernement d’adopter une toute nouvelle approche concernant la durée de vie des réacteurs nucléaires. Selon elle, l’idéal serait qu’aucune date précise de fermeture ne soit associée à un réacteur. Même si Pascale Absil ne le dit pas aussi clairement, elle conseille donc à l’Arizona d’abroger la loi de 2003 sur la sortie du nucléaire. “C’est exceptionnel au monde qu’un réacteur soit arrêté après quarante ans de service.a-t-elle précisé.
Le MR veut empêcher Engie de démanteler ses réacteurs nucléaires
Toutefois, l’abrogation de la loi de 2003 ne signifie pas que l’Arizona pourrait automatiquement étendre les réacteurs nucléaires les plus anciens du pays. Selon Pascale Absil, il faut continuer à vérifier, tous les dix ans, si un réacteur répond aux dernières normes de sûreté nucléaire. A défaut de conformité, vérifiée tous les dix ans, le réacteur serait arrêté. Avec ou sans la loi de 2003… Mais Doel 1, Doel 2 et Tihange 1 fêteront leurs dix ans en 2025, puisqu’ils fêteront leurs cinquante bougies. Même sans loi de sortie du nucléaire, ils seront donc arrêtés en cas de non-respect des dernières normes de sûreté nucléaire.
Pas aux normes
La grande question est donc de savoir si les réacteurs les plus anciens du pays pourront, grâce à des investissements de modernisation, se conformer aux nouvelles normes internationales de sûreté nucléaire, adoptées en 2014 suite à l’accident de Fukushima. Rappelons que ces nouvelles normes n’ont été transposées en droit belge qu’en 2020. Doel 1, Doel 2 et Tihange 1 n’étaient donc pas tenus de les respecter lors de leur extension en 2015. Mais il faudra les respecter. normes dès leur cinquantième anniversaire.
Serait-ce possible ? Pascale Absil a répondu qu’aucune demande de prolongation de Doel 1, Doel 2 et Tihange 1 n’avait été déposée par Engie. Faute d’études très longues et très complexes sur le sujet, l’AFCN ne peut donc pas se prononcer sur la possibilité de mettre aux normes les trois réacteurs.
Toutefois, pour Doel 1 et Doel 2, le directeur a souligné le fait que certains systèmes étaient communs aux deux réacteurs jumeaux. Il pourrait donc s’avérer plus compliqué de prolonger Doel 1 et Doel 2 que Tihange 1. Mais ce dernier est situé à proximité de l’aéroport de Bierset et sa résistance suffisante à un crash d’avion n’est pas garantie.
Qu’en est-il des réacteurs microfissuré ?
Pour rappel, Doel 3 et Tihange 2 ont déjà été arrêtés par Engie, respectivement en 2022 et 2023, après quarante ans d’exploitation. Il s’agit de réacteurs dont la cuve est affectée de défauts dus à l’hydrogène (ou de microfissures). Si Pascale Absil refuse de dire qu’une prolongation est impossible, elle est dubitative. Elle a expliqué que la décontamination chimique du circuit primaire avait déjà été réalisée à Doel 3 et qu’elle serait achevée d’ici fin décembre à Tihange 2. «Cette décontamination chimique rend plus compliqué un éventuel retour vers le passédéclare-t-elle. D’autant qu’aucune précaution supplémentaire n’a été prise lors du processus. Pour envisager un redémarrage, il faudrait démontrer que tous les composants ont été vérifiés et que la sécurité est garantie. C’est un travail très long et cette démonstration serait difficile à réaliser.».
Engie débute la décontamination chimique de Tihange 2 : « Les politiques ne comprennent pas, on va avoir de sérieux problèmes »
Par ailleurs, après la découverte des microfissures, Engie a pu démontrer à l’AFCN que ces défauts ne posaient aucun problème de sécurité. Cependant, cette démonstration n’a été faite que pour une durée d’exploitation de quarante ans. En cas de prolongation, une nouvelle démonstration devrait donc être réalisée sur une durée plus longue. Et c’est sans compter que certaines parties de Doel 3 et Tihange 2 ont déjà été revendues par Engie à EDF…
Enfin, une prolongation de vingt ans de Doel 4 et Tihange 3, au lieu de dix ans, est possible, selon le patron de l’AFCN.
A noter cependant qu’Engie ne s’intéresse plus au nucléaire et qu’il faudrait de toute façon la convaincre pour le prolonger.
