Black Friday… Plus de 180 millions de clients attendus jusqu’à dimanche

Les promotions du Black Friday, véritable institution aux Etats-Unis, ont démarré dans un climat économique mitigé. Même si l’économie reste globalement positive, les consommateurs ressentent toujours les effets de trois années consécutives d’inflation. Cette situation a entraîné une hausse cumulée des prix d’environ 20%, impactant le pouvoir d’achat des ménages et influençant leur comportement d’achat.

Certains centres commerciaux n’ont toutefois pas hésité à ouvrir jeudi soir pour attirer une clientèle avide de bonnes affaires. C’est le cas du Citadel, un centre commercial à ciel ouvert près de Los Angeles, qui a gardé ses portes ouvertes toute la nuit. “Nous avons une large clientèle de touristes, les gens viennent de différents pays, donc l’ouverture à 20 heures permet d’accéder plus tôt au Black Friday, même si nous proposons des réductions depuis environ deux semaines”, explique Junior Bolden, un employé du centre.

Magasins ouverts à partir du jeudi soir

Parmi les visiteurs, de nombreux locaux ont également préféré éviter les foules du vendredi. « On s’était dit que tout le monde allait venir demain, mais visiblement ce n’est pas le cas ! C’est mouvementé ce soir », raconte Jaiden, un habitant de Los Angeles venu avec sa compagne Maria. Même le président Joe Biden a participé à cette tradition en faisant ses courses dans une librairie de l’île de Nantucket, où il passe les vacances en famille.

Malgré la prudence affichée par les consommateurs, les commerçants restent optimistes. La Fédération nationale des magasins de proximité (NRF) s’attend à un record, avec plus de 183 millions de clients attendus dans les magasins entre vendredi et dimanche. Cette fréquentation pourrait marquer une augmentation significative par rapport aux années précédentes. Pour l’ensemble des fêtes de fin d’année, la NRF prévoit une hausse des ventes de 2,5% à 3,5% par rapport à 2023, pour un chiffre d’affaires compris entre 979 et 989 milliards de dollars.

L’explosion du commerce en ligne

Le commerce en ligne connaît également une croissance spectaculaire. Adobe Analytics estime que les ventes du seul Black Friday pourraient atteindre 10,8 milliards de dollars, soit une augmentation de près de 10 % par rapport à 2023. Depuis le début des fêtes de fin d’année, les ventes en ligne ont déjà bondi de 9,6 % par rapport à l’année précédente, confirmant la place centrale du marché. le e-commerce dans les habitudes de consommation.

Toutefois, la réalité économique freine l’enthousiasme de nombreux consommateurs. “La situation est difficile, mais on espère qu’elle va s’améliorer, il faut être patient”, confie Béatrice Judon, 75 ans, aperçue dans un grand magasin de Washington. L’inflation persistante oblige de nombreux ménages à repenser leurs priorités. Tyler Austin, 25 ans, décrit les défis de la vie quotidienne : « Vivre aux États-Unis coûte cher. » Il profite encore des soldes pour renouveler sa garde-robe.

Un changement de comportement marqué

Les détaillants observent également un changement de comportement. « Les consommateurs sont de plus en plus inventifs dans leurs comportements d’achat, attendant souvent le dernier moment pour profiter des meilleures offres et s’approvisionner lorsqu’ils les trouvent », a déclaré Brian Cornell, PDG de Target. Cette prudence des consommateurs s’inscrit dans un contexte de mécontentement général face à l’inflation.

Les ménages aux revenus modestes, particulièrement touchés par l’inflation, commencent cependant à constater une amélioration. «Pour la première fois depuis 2021, lorsque l’inflation a commencé à augmenter, il semble que leurs revenus réels augmentent enfin», observe Michael O’Sullivan, directeur général de Burlington Stores. Ce constat se traduit par une augmentation des ventes dans les magasins situés dans les zones à faible revenu. Signe que ces consommateurs retrouvent une capacité d’achat limitée mais encourageante.