La ministre de la Culture Rachida Dati devrait connaître son sort mardi. La cour d’appel de Paris se prononcera sur sa demande de mettre fin aux poursuites qui la visent depuis 2021 dans l’affaire Carlos Ghosn, au sujet de contrats signés avec une filiale de Renault-Nissan, lorsque ce dernier en était le PDG.
« Nous attendons avec sérénité que la prescription soit établie. C’est une évidence judiciaire », a déclaré M.et Olivier Baratelli et Met Olivier Pardo, deux des avocats du ministre. « Tout le monde était au courant de l’intervention de Rachida Dati comme avocate de Renault-Nissan en 2009 et 2010. Tout est parfaitement clair », ont-ils assuré.
900 000 euros collectés et lobbying
L’ancien ministre de la Justice et ex-maire du 7eet La juge d’instruction de l’arrondissement de Paris est mise en examen depuis juillet 2021 pour corruption et trafic d’influence passif par personne titulaire d’un mandat électif public. Elle est soupçonnée d’avoir perçu 900 000 euros de RNBV, filiale de l’alliance Renault-Nissan, sans contrepartie de travail réel, entre 2010 et 2012, alors qu’elle était avocate et députée européenne (2009-2019).
Les investigations visaient également à déterminer si cette convention d’honoraires aurait pu servir à masquer une activité de lobbying au Parlement européen, interdite à tous les élus. Dans ce cas, Carlos Ghosn, qui vit au Liban, fait l’objet d’un mandat d’arrêt international depuis avril 2023.
«Des éléments nouveaux et fondamentaux»
L’ancien magnat de l’automobile et la ministre de la Culture nient toute irrégularité. La défense de Rachida Dati avait déjà soulevé la prescription des faits en 2021 devant la chambre de l’instruction de la cour d’appel de Paris, en vain. Ses avocats l’ont à nouveau saisie après que les juges d’instruction en charge de ce dossier, ouvert en 2019, ont refusé d’examiner une nouvelle demande de prescription qui reposait, selon eux, sur des « éléments nouveaux, fondamentaux » soumis à la procédure. Les magistrats instructeurs avaient rejeté cette demande au motif que le délai, de six mois à compter du réquisitoire en matière de prescription, était expiré.
Un procès devant le tribunal correctionnel ?
Avant de se prononcer sur la recevabilité de cette nouvelle requête, la chambre de l’instruction doit d’abord décider si elle doit ou non saisir le Conseil constitutionnel d’une question prioritaire de constitutionnalité (QPC) sur ce délai de prescription. Soit les juges lui renvoient la QPC, et reportent donc leur décision sur le délai de prescription, soit ils la rejettent et examinent la recevabilité de la requête du ministre. Si la prescription est toujours rejetée, Rachida Dati risque un procès devant le tribunal correctionnel.
Les investigations sur cette affaire sont terminées depuis septembre 2023 et le Parquet national financier (PNF) devrait bientôt rendre son réquisitoire définitif. Les juges d’instruction ordonneront alors ou non un procès. Mais si la ministre de la Culture obtient gain de cause, les poursuites contre elle seront abandonnées.
