Howard Lutnick nommé secrétaire au Commerce

(Washington) Le président élu américain Donald Trump a annoncé mardi la nomination au poste de secrétaire au Commerce de Howard Lutnick, PDG de la banque d’investissement Cantor Fitzgerald et fervent critique de la Chine.

Cité parmi les favoris au poste de secrétaire au Trésor, M. Lutnick, qui co-préside l’équipe de transition de M. Trump, dirigera le département chargé notamment des restrictions aux exportations de produits high-tech américains vers la Chine.

M. Lutnick se voit également confier la « responsabilité directe » du représentant commercial de la Maison Blanche (USTR), un poste important relevant directement du président américain. Ce représentant s’occupe de la mise en œuvre des droits de douane et des négociations commerciales internationales.

“Je suis ravi d’annoncer que Howard Lutnick rejoindra mon administration en tant que secrétaire au Commerce des États-Unis”, a déclaré Trump dans un communiqué. Il dirigera nos politiques commerciales et douanières.

Agé de 63 ans, démocrate déclaré depuis de nombreuses années, M. Lutnick a soutenu la campagne des républicains et des démocrates lors des élections générales de 2016, avant de devenir l’un des principaux donateurs de M. Trump en 2020 puis cette année.

Il n’a jamais caché son soutien à la volonté du président élu d’imposer des droits de douane de 10 à 20 % pour tous les produits entrant aux Etats-Unis et jusqu’à 60 à 100 % pour les produits arrivant de Chine.

En octobre, il a déploré la perte d’emplois dans le secteur manufacturier aux États-Unis et a qualifié les voitures électriques de « non-sens d’élite » dans une interview avec l’entrepreneur et investisseur Anthony Pompliano.

Il a également souligné la nécessité de faire baisser l’inflation, l’un des principaux sujets de la campagne présidentielle.

Mais le financier milliardaire s’en est surtout pris à la Chine, dans le sillage de M. Trump, la désignant comme à l’origine de la propagation du fentanyl aux Etats-Unis. Cet opiacé mortel, bien plus puissant que l’héroïne, est responsable de dizaines de milliers de décès par surdose chaque année.

« La Chine attaque l’Amérique aux tripes », a-t-il accusé.

Il souhaite également réduire considérablement les normes existantes et avait reçu le soutien, pour le poste de secrétaire au Trésor qu’il convoitait, d’Elon Musk, un autre désormais proche de M. Trump.

En comparant M. Lutnick et Scott Bessent, autre favori potentiel pour prendre la tête du Trésor, M. Musk avait estimé sur son compte X que “Bessent serait un choix du statu quo, tandis qu’Howard Lutnick mettrait réellement en œuvre le changement” souhaité par M. Trump.

11 septembre

Diplômé en économie du Haverford College, Howard Lutnick est à la tête de Cantor Fitzgerald depuis 1991, ce qui fait de lui l’un des PDG les plus anciens de Wall Street. Il dirige également la société de technologie financière BGC Group et la société de services immobiliers Newmark Group.

Sa vie a changé il y a 23 ans : « le matin du 11 septembre 2001, j’ai emmené mon fils à son premier jour de maternelle », a-t-il déclaré sur LinkedIn il y a deux mois.

« Mon téléphone n’arrêtait pas de sonner et de se déconnecter. J’ai découvert plus tard que c’était mon frère Gary qui essayait d’appeler pour lui dire au revoir”, a-t-il poursuivi.

Gary travaillait chez Cantor Fitzgerald, dont les bureaux étaient situés « entre le 101^e et le 105^e étage du World Trade Center. Nous avons perdu 658 personnes ce jour-là, dont mon frère Gary, âgé de 36 ans, et mon meilleur ami Doug, âgé de 39 ans.

Dans les jours qui ont suivi l’attaque, il a lancé le Fonds de secours Cantor Fitzgerald, qui a engagé 180 millions de dollars en faveur des familles des victimes du 11 septembre ainsi que 10 ans de couverture maladie, et qui continue d’aider aujourd’hui. aujourd’hui victimes du terrorisme, des catastrophes naturelles et d’autres situations d’urgence, rapporte le site Internet de la banque.

Howard Lutnick a été nommé Personnalité de l’année par le Temps Financier en 2001 et Entrepreneur de l’année aux États-Unis par Ernst & Young en 2010.

Avec Beiyi Seow, Agence France-Presse