La baisse de 8% de la production de plastique sur le continent l’an dernier s’explique par la hausse des importations de plastiques moins chers, notamment produits en Asie avec des “normes environnementales moins strictes”, souligne l’organisation Plastics Europe ce lundi 18 novembre.
Une bonne nouvelle peut cacher une mauvaise nouvelle. En 2023, l’Europe a produit moins de plastiques vierges qu’en 2022, rapporte l’organisation Plastics Europe dans un communiqué publié ce lundi 18 novembre. L’an dernier, les 27 pays de l’Union européenne, le Royaume-Uni, la Norvège et la Suisse réunis en ont produit 54 millions. tonnes de plastiques vierges, soit une diminution de 8,3 % par rapport à l’année précédente. C’est aussi la première fois que le continent produit moins de plastique recyclé que l’année précédente, soit -7,8% de moins qu’en 2022.
“Ces chiffres contrastent avec la production mondiale de plastique, qui a quant à elle augmenté de 3,4% l’an dernier”a souligné l’organisation professionnelle, qui regroupe une centaine d’entreprises produisant plus de 90% de tous les polymères en Europe. Il précise également que la part de l’Europe dans le marché mondial de la production de plastique a diminué sur la période, pour atteindre 12 %, contre 14 % en 2022.
À première vue, cette tendance peut sembler une bonne nouvelle. Mais cela s’explique par “l’augmentation soudaine des importations” des résines plastiques bien moins chères qu’en Europe, « venant de régions où les normes environnementales sont moins strictes »comme en Asie. Le continent importe également des États-Unis, où le prix de l’énergie est bien inférieur.
« L’Europe est devenue pour la première fois importateur net de résines plastiques en volume en 2022 et de produits finis en plastique à partir de 2021 »synthétise le texte.
L’industrie européenne « menacée »
Car dans le même temps, les exportations de résines plastiques européennes ont chuté de 25,4%, entre 2020 et 2023. « Ce changement menace la viabilité » de l’industrie du plastique, qui emploie aujourd’hui “plus de 1,5 million de personnes dans 51 700 entreprises”ajoute Plastics Europe, alors que l’industrie a généré plus de 365 milliards d’euros de chiffre d’affaires dans l’UE en 2023.
L’Europe reste néanmoins la région du monde où la part des plastiques « circulaires », c’est-à-dire recyclés ou biosourcés, est la plus élevée, avec 14,8 % de la production locale. A quelques jours de l’ouverture des négociations de l’ONU à Busan, en Corée du Sud, pour conclure un traité international sur l’élimination de la pollution plastique, Plastics Europe estime que « L’érosion de la compétitivité européenne menace la transition de notre industrie vers la circularité ».
