Ce mardi 5 janvier a lieu l’élection présidentielle aux Etats-Unis. La victoire de Donald Trump ou de Kamala Harris risque d’avoir un impact sur Elon Musk. Mais combien ?
“S’il perd, je suis foutu.” C’est ce qu’a déclaré Elon Musk le 7 octobre dernier, en faisant référence à Donald Trump dans le cadre de l’élection présidentielle. Lors d’un entretien avec l’ancien journaliste de Fox News, Tucker Carlson, le milliardaire, qui soutient publiquement Donald Trump, a laissé entendre qu’il pourrait aller en prison si Kamala Harris gagnait.
« Combien de temps pensez-vous que durera ma peine de prison ? » a-t-il plaisanté, ajoutant qu’il ne sait pas s’il verra ses enfants. Alors que les Etats-Unis votent pour leur prochain président ce mardi 5 novembre, la victoire de Donald Trump ou de Kamala Harris pourrait changer la donne pour Elon Musk.
Elon Musk à la Maison Blanche ?
Une victoire de Donald Trump profiterait à Elon Musk. Idéologiquement opposés depuis plusieurs années, les deux milliardaires sont désormais alliés. Ayant déjà investi plus de 75 millions de dollars dans la campagne du candidat républicain, Elon Musk multiplie les efforts pour le faire élire. Dernière en date : une loterie permettant aux personnes qui s’inscrivent à une pétition pro-Trump de gagner un million de dollars.
De son côté, Donald Trump a fait quelques promesses à Elon Musk. S’il est élu, le propriétaire de X (anciennement Twitter) pourrait entrer à la Maison Blanche. En août dernier, l’ancien président américain s’était déclaré prêt à lui proposer un poste de ministre ou de conseiller en cas de victoire, sans préciser quel poste il pourrait occuper.
Quelques semaines plus tard, en septembre, Donald Trump faisait savoir qu’il souhaitait charger Elon Musk d’un « audit » du gouvernement américain pour le « réformer » en profondeur, espérant qu’il fasse « des recommandations de réformes draconiennes ». Avec un objectif : « optimiser » les dépenses publiques, en les réduisant drastiquement.
Conflits d’intérêts
Comme l’a noté le New York Times dans un article récent, cela créerait un conflit d’intérêts potentiellement énorme, donnant au patron de SpaceX, qui est l’homme le plus riche du monde et un important sous-traitant du gouvernement, le pouvoir d’influencer les régulateurs de ses propres entreprises.
Au cours de la dernière décennie, SpaceX a signé des contrats fédéraux d’une valeur d’au moins 15,4 milliards de dollars, dont 11,8 milliards de dollars pour la NASA et 3,6 milliards de dollars pour le ministère de la Défense. Parallèlement, les entreprises d’Elon Musk ont été visées par plusieurs enquêtes, concernant notamment le système d’aide à la conduite Autopilot de Tesla et les dégâts environnementaux causés par ses fusées.
Le milliardaire ayant déjà appelé à supprimer ou affaiblir les réglementations fédérales, mais aussi à réduire les dépenses fédérales, il est possible qu’il mette à exécution ses menaces s’il entre à la Maison Blanche.
“Si Trump gagne, nous aurons une opportunité unique dans une vie de déréglementation et de réduction des effectifs du gouvernement”, a-t-il déclaré lors d’une conférence à Los Angeles. Angeles en septembre dernier.
Les autorités qui mènent des enquêtes contre les entreprises d’Elon Musk pourraient y réfléchir à deux fois avant d’en ouvrir une, de peur que leur budget ou leur autorité de régulation ne soient affectés si Donald Trump le nomme conseiller principal, a prévenu l’avocate Kathleen Clark. spécialisé dans les questions éthiques, avec le New York Times.
Elon Musk pourrait également nuire à la concurrence s’il rejoignait le gouvernement américain. En mai, il avait indiqué sur X qu’il souhaitait mettre fin au contrat Starliner de la NASA avec Boeing, qui est son principal concurrent dans le secteur.
« Le monde n’a pas besoin d’une nouvelle capsule. Ce qui compte, ce sont les fusées et les engins spatiaux entièrement réutilisables », a-t-il écrit, faisant référence au vol de la capsule Boeing qui avait été reporté.
Quelques mois plus tard, elle revient sur Terre sans les deux astronautes qu’elle avait emmenés vers la Station spatiale internationale en raison d’inquiétudes quant à la sécurité de l’appareil. Ils devraient revenir sur Terre en février grâce à SpaceX.
« Montagne de bureaucratie »
Si Kamala Harris gagne, Elon Musk craint le pire. Ayant multiplié les attaques contre la candidate démocrate ces derniers mois, il craint notamment que sa victoire nuise à sa société spatiale, SpaceX.
« L’une de mes plus grandes inquiétudes en ce moment est que le programme Starship est étouffé par une montagne de bureaucratie gouvernementale qui s’accroît chaque année. Cette bureaucratie étouffante affecte tous les grands projets américains », écrivait-il sur X en septembre, ajoutant que cette bureaucratie continuerait de croître si Kamala Harris était élue présidente des États-Unis.
Selon le milliardaire, « cela détruirait le programme Mars et condamnerait l’humanité ». Souhaitant coloniser Mars, Elon Musk envisage d’envoyer les premiers vaisseaux sur la planète dans deux ans, mais ce projet risque d’être compromis en cas de victoire de Kamala Harris, selon lui.
Toutefois, de nombreux experts estiment qu’une victoire du candidat démocrate n’aurait pas de conséquences néfastes sur les entreprises d’Elon Musk. Actuellement vice-présidente des États-Unis, Kamala Harris dirige le National Space Council, l’organe de coordination de la politique spatiale au sein du gouvernement rétabli par Donald Trump en 2017. Et elle n’a procédé à aucun changement majeur, comme l’explique le New York Times. . En termes simples, SpaceX reste l’entité dominante dans les vols spatiaux gouvernementaux.
Si l’administration Biden aurait pu revenir sur “beaucoup” de changements apportés par Donald Trump, elle ne l’a pas fait parce qu’il s’agissait de “choses objectivement intelligentes à faire”, a assuré Todd Harrison, membre d’un groupe de réflexion qui a travaillé avec le National Space. Conseil, avec le New York Times.
SpaceX en position de force
Que ce soit avec Donald Trump ou avec Kamala Harris, Elon Musk ne devrait avoir aucune inquiétude concernant SpaceX. “La réalité est que, quelle que soit l’administration, SpaceX prospérera probablement en raison de sa position sur le marché et de ses avantages comparatifs, ce qui ne laisse au gouvernement d’autre choix que de choisir SpaceX”, a déclaré Chris Quilty, co-directeur de Quilty Space, une société de recherche spatiale. , à L’information.
Un avis également partagé par les experts français. “SpaceX est une entreprise privée qui présente beaucoup d’intérêts et d’avantages, y compris pour le gouvernement américain, pour pouvoir disposer du lanceur le plus performant au monde et pouvoir conquérir le marché des satellites dans le monde”, a souligné Francis Rocard. , responsable du programme d’exploration du système solaire au Centre national d’études spatiales (Cnes), chez Tech&Co, faisant référence à la mégafusée Starship et au service d’accès Internet par satellite Starlink – dont la version militaire, Starshield, est également utilisé par l’armée américaine.
Selon lui, même si Kamala Harris ne soutient pas les dérives d’Elon Musk, cela ne devrait pas avoir d’impact sur SpaceX. Preuve en est : durant son mandat, « Joe Biden n’a absolument pas gêné Elon Musk », ajoute Francis Rocard.
SpaceX devrait donc continuer à prospérer comme principal partenaire de la NASA et du Pentagone pour les lancements de fusées, d’autant que ses concurrents, notamment Blue Origin de Jeff Bezos et Boeing, sont loin de l’égaler en termes de technologie.
Désinvestissez de vos entreprises
En plus de ne pas lui nuire autant qu’il le pense, une victoire de Kamala Harris pourrait être plus bénéfique à Elon Musk qu’une victoire de Donald Trump. Si le candidat républicain l’emporte et le fait entrer au gouvernement, le patron de Tesla, SpaceX et Neuralink pourrait être contraint de quitter ses entreprises.
Comme l’a déclaré Tom Wheeler, ancien président de la Commission fédérale des communications (FCC), au journal américain The Hill, « la fortune de Musk, qui fait de lui l’homme le plus riche du monde, repose sur des contrats gouvernementaux comme SpaceX et des entreprises subventionnées comme Tesla ».
« S’il est si dépendant des décisions du gouvernement, soit il doit se désengager complètement de toute action au sein du gouvernement, soit ne pas adopter le type de positions qui ont été promises ou suggérées », a-t-il déclaré. » argumenta-t-il.
Avec Kamala Harris, Elon Musk ne serait pas obligé de quitter ses entreprises. En revanche, il est possible que la candidate démocrate lui donne du fil à retordre pour d’autres entreprises que SpaceX. Selon The Information, il est en effet théoriquement possible que Kamala Harris étouffe les ambitions de Tesla, notamment en ce qui concerne le Cybercab, un véhicule autonome sans volant ni pédale dévoilé en octobre.
Ceci, avec l’aide de régulateurs fédéraux, comme la National Highway Traffic Safety Administration, une agence américaine de sécurité routière qui a ouvert plusieurs enquêtes sur Tesla ces dernières années et qui est l’une des autorités devant approuver le Cybercab avant qu’il ne roule en grand. numéros sur les routes. Il est toutefois peu probable que Kamala Harris le fasse selon ses partisans, précise le site américain.
Un avis partagé par Bryant Walker Smith, professeur de droit et expert en voitures autonomes. Selon lui, le vice-président ne mettra pas d’obstacles dans ce secteur.
Des mesures contre X ?
Kamala Harris pourrait néanmoins prendre des mesures contre X concernant la désinformation, un problème pour lequel le réseau social est déjà dans le viseur de l’Union européenne. Elon Musk lui-même craint qu’une victoire de Kamala Harris nuise à X, permettant à ses opposants politiques de le prendre pour cible.
« Ils essaieront de l’arrêter par tous les moyens possibles. Ils pourraient essayer de faire adopter des lois. Ils vont essayer de poursuivre l’entreprise en justice, poursuivre moi en justice», a-t-il déclaré dans son entretien avec Tucker Carlson, rapporté par le magazine américain Fortune.
Selon le milliardaire, ses adversaires pourraient notamment supprimer « l’article 230 », un article d’une loi américaine (le Communications Decency Act) entrée en vigueur en 1996 et qui offre l’immunité juridique aux hébergeurs concernant les contenus publiés par leurs utilisateurs. Cela « mettrait instantanément X en faillite », a-t-il déclaré. Hillary Clinton, qui soutient Kamala Harris, avait elle aussi appelé à l’abrogation de cet article lors d’un entretien en septembre dernier.
Que Donald Trump ou Kamala Harris gagnent, une chose est sûre : Elon Musk devra s’attendre à des changements.
