Mercredi 6 octobre 1982, 3h30 Direction le 69ème Mondial de l’Automobile de Paris dans la Renault 5 GTL, celle aux protections latérales. A cette époque, j’étais encore un gamin qui n’avait pas cours le mercredi, ce qui rendait les choses plus faciles, bien loin des 24 Heures du Mans où il fallait manquer le samedi matin. Nous sommes partis à quatre à Paris avec mon père et deux de ses collègues qui travaillaient également dans une concession Renault. Dans les années 80, c’était un voyage.
Pour nous, les choses ont empiré au petit matin avec le bris du pare-brise qui, à ce moment-là, n’était pas feuilleté. Beaucoup de verre dans la voiture et la sensation d’être en plein air. Il a donc fallu trouver un garage Renault en route pour changer le pare-brise. Le mécanicien n’a pas eu le temps, il a donc dû le changer lui-même. Je me souviens de l’histoire d’une ficelle dans le joint du pare-brise ou quelque chose comme ça. C’est à peu près tout ce qu’il me reste de mon premier passage au Salon. Ce dont je me souviens encore, c’est d’avoir vu la Renault 5 Turbo 2 avec ce slogan sur le stand « Renault, l’esprit de compétition ». Il y avait aussi cette Citroën BX rouge avec ses vitres teintées affichées sur un mur. 1982 rime aussi avec les présentations des Ford Sierra, Peugeot 505 Turbo et Opel Corsa. Enfant, ce Mondial de l’Automobile de Paris était un rêve car on y voyait pour la première fois un tas de voitures, surtout quand on venait du fin fond de province. Une époque révolue !
Depuis, je reviens régulièrement Porte de Versailles en octobre, la dernière fois remontant à 2012, année de la présentation de la Bentley Continental GT3. Quarante-deux ans après ma découverte, me voilà de retour sur un salon qui a pris le nom de Mondial de l’Auto. Quand on sait à quel point l’industrie automobile est au ralenti en ce moment, ce déplacement en vaut-il la peine ?
Ce qui me change par rapport à avant, c’est que je vais à la Porte de Versailles non plus en voiture mais en train. Il faut savoir que cette Coupe du Monde n’occupe pas toutes les salles puisque le salon Big Data & AI Paris 2024 se tient en même temps dans le hall 3 (15/16 octobre). L’intelligence artificielle ou la voiture, faites votre choix. Le mien est fait rapidement.
En regardant bien la carte, je constate que je n’ai jamais entendu parler de la moitié des marques, moi le gars qui possède encore plusieurs dizaines de milliers de dépliants (oui on les appelait dépliants) de toutes marques. Les Maxus, Dongfeng, Skyworth, XPeng et autres GAC font la part belle à l’électrique. Au final, c’est tout le Mondial de l’Automobile de Paris qui est électrifié. Les voitures électriques, dont certaines sont encore très laides (question de goût), pullulent dans les stands. Il fut un temps où le public venait rêver, voir des choses nouvelles. Là, il se déplace pour voir quelle électrique a le plus d’autonomie.
Même les noms de modèles sont devenus compliqués. Qui a trouvé le nom du BYD Seal U DM-i ? Alors, ok, ce SUV au nutriscore automobile A peut parcourir jusqu’à 1080 km. BYD pour construire vos rêves ? Ce qui est sûr, c’est que ça ne construit pas mon rêve, moi qui aime les voitures, le vrai. Finalement, je suis peut-être le has been de l’automobile. La Chine veut investir sur le marché automobile européen avec une prévision de 12% en 2030. Sans moi !
Imaginez que le stand Ligier soit aussi grand que celui d’un constructeur généraliste et on ne parle pas de la JS P320 mais des JS50 et JS60. C’est là que je prends une sérieuse raclée. Moi à 10 ans, j’avais juste envie de m’asseoir dans une R5 Turbo 2. Désormais, les jeunes montent dans une voiture sans permis avec l’espoir d’en posséder une dès l’âge de 14 ans. Attention car la Ligier JS50 Sport Ultimate est équipée avec une tablette tactile, une caméra de recul et des sièges en simili cuir. Il est même possible d’avoir des sièges chauffants en option, le tout à partir de 15 499 euros. Quand je pense que j’ai harcelé mes parents pour obtenir une Peugeot 103 MVL pour 5000 francs (environ 1500 euros). Tu m’aurais donné une voiture sans permis à 14 ans, elle n’aurait pas fait un seul kilomètre. Les temps changent… La voiture sans permis est disponible dans toutes les versions avec un marché qui a doublé entre 2019 et 2023 pour atteindre près de 30 000 voitures/an. Et encore une fois je ne vais pas vous parler du Microlino au look douteux. Chez Citroën, la célèbre Croisière Noire se transforme en Croisière Verte avec la Citroën Ami. Bien sûr, c’est toujours en Afrique mais les half-tracks qui ont parcouru 20 000 km ont cédé la place à quatre Amis qui boucleront 14 000 km en totale autonomie jusqu’au Cap. Bonne chance !
Lors de ce Mondial de l’Automobile de Paris 2024, les deux stands les plus fréquentés sont français. Cocorico ! Renault et Alpine se taillent la part du lion, ou plutôt le diamant. Les Renault 5 et Renault 4 sont les stars du dancefloor. J’étais à la mode avec la R5 GTL au salon de 1982, sans oublier que ma première voiture était une R5 TX. Tout revient à la R5 et le public l’a bien compris. Tout le monde a une histoire avec la R4 et/ou la R5. Toutes deux font partie du patrimoine automobile français même si elles n’ont plus rien à voir avec les modèles d’origine. Les modèles actuels doivent être branchés comme un téléphone pour fonctionner. Procurez-moi une R5 Alpine thermique !!! R4, R5, R17 et Estafette sont bien implantées chez Renault avec même une R16 ‘Europe 1’ du Tour de France 1969. La pauvre Volkswagen Golf 1 GTi exposée sur le stand VW est carrément snobée. Chez Alpine, l’A290 est la star tout comme l’Alpenglow et l’A110 R Ultimate. Ford ajoute également une touche rétro avec la Capri et son look qui permet de dire que « Capri, c’est fini ».
Côté sportif, pas de Formule E à un salon qui se veut pourtant électrique. D’autre part, on aperçoit la Peugeot 9X8, la BMW M Hybrid V8 ‘Art Car’ et même l’Audi R18 e-tron quattro de Fässler, Tréluyer et Lotterer (Le Mans 2014) qui trône fièrement sur le stand Audi. Il existe quelques GT de Schumacher CLRT mais c’est tout. Porsche, Ferrari, Lamborghini, McLaren, Maserati, Aston Martin et Mercedes brillent par leur absence. Il y a des expositions comme l’espace Pop Culture et Dream Zone pour sortir des sentiers battus.
Mes trois achats à la Coupe du Monde 2024
N’espérez pas revenir les bras chargés de goodies et de catalogues car cette époque aussi est révolue. Personnellement, je suis revenu avec trois miniatures : Renault 5 Turbo 3E, Alpine A290 GTS, Renault 4 E-Tech. Électrique ou pas, tout me ramène indirectement à la R5 et à la bonne vieille 4L de mes grands-parents. Finalement, je suis comme le public et les constructeurs, je m’accroche au passé…
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