Créances de plus de 60 millions

Rien ne va plus avec les finances des Cinémas Guzzo. La CIBC et les prêteurs privés du groupe lui réclament plus de 60 millions de dollars et prennent des mesures pour mettre le groupe en faillite. Le PDG Vincent Guzzo affirme qu’il sauvera son petit empire du grand écran grâce à un financement imminent.

Le plus grand créancier du groupe, CIBC, réclame plus de 37 millions, selon les sommes incluses dans son appel hypothécaire, invoquant le Droit de la faillite et de l’insolvabilité. Dans le document, la Banque déplore la « gestion négligente » de Guzzo et affirme que le plus grand propriétaire indépendant de théâtres au Québec a accumulé 1,4 million de taxes foncières impayées.

La Banque Equitable réclame près de 16 millions à deux sociétés du groupe, qu’elle considère comme « insolvables » dans ses avis déposés au registre foncier. Les prêteurs privés du Québec, Q-12 Capital et Q-8 Capital, réclament près de 10 millions aux mêmes entreprises.

La Ville de Montréal n’est pas en reste. Dans son propre appel, elle réclame des taxes impayées de 216 053 $ au Méga-Plex Lacordaire, dans l’arrondissement de Saint-Léonard.

Plan de sauvetage

Au téléphone avec La presseVincent Guzzo assure qu’il est sur le point de trouver un nouveau prêteur pour remplacer la CIBC et rembourser toutes ses dettes, d’ici quelques jours.

«Les gens qui tentent de me sortir de ce problème comptent parmi les familles québécoises les plus riches», affirme l’homme d’affaires, ancien participant à l’émission L’Antre des Dragons à CBC, où les investisseurs parient – ​​ou pas – sur les entrepreneurs.

Le magnat du grand écran et du pop-corn beurré explique que la CIBC a rappelé ses prêts après que des accusations ont été déposées contre lui en juin 2023 pour harcèlement criminel et non-respect des conditions. « En août, deux mois après mon arrestation, ils m’ont envoyé une lettre disant que je devais quitter [comme client de la banque] parce qu’ils étaient fatigués de la relation. »

Le procureur a finalement retiré les charges retenues contre lui en novembre. «Quand les charges ont été abandonnées, ils se sont demandé comment s’en sortir», raconte Vincent Guzzo.

Il déplore l’attitude de la CIBC, qui l’a largué après ses problèmes de liquidités causés par la pandémie et la grève des scénaristes d’Hollywood.

“Ce qu’ils font est vraiment abusif, sachant que c’est ma banque depuis 22 ans”, ajoute-t-il.

Les 37 millions que la CIBC demande à son groupe comprennent, selon lui, près de 9 millions en « prêts COVID », un financement garanti par le gouvernement pour aider les entreprises à traverser la pandémie.

« Compte à découvert »

Contacté par La presseLa CIBC n’a pas fait de commentaire. Dans son appel, elle adresse une série de critiques à Guzzo, démontrant, selon elle, que le groupe ne respecte pas les engagements pris lors de la signature de ses prêts.

Pour illustrer sa « gestion négligente », la Banque mentionne notamment que le compte de Guzzo « était quotidiennement à découvert pendant une période prolongée ».

Le groupe aurait également refusé que la CIBC constitue une réserve pour payer ses taxes foncières et aurait fourni des « rapports inadéquats », sans présenter ses états financiers annuels depuis 2021, contrairement à ce qu’exige l’accord de prêt.

Vincent Guzzo écarte ces critiques et souligne que la Banque « profite d’un bien qui vaut bien plus ».

L’immeuble qu’il menace de saisir, le Méga-Centre Pont-Viau à Laval, vaut moins de 30 millions selon la Ville, mais l’homme d’affaires assure que la firme Colliers l’a évalué à 81 millions.

Vincent Guzzo ajoute qu’il est sur le point de régler ses autres problèmes avec Banque Equitable et Q-12/Q-8. Ces prêteurs ont notamment souscrit des garanties sur un vaste terrain appartenant à son groupe, à l’angle des autoroutes 13 et 440 à Laval. “Nous sommes en train de le refinancer”, a-t-il déclaré. Nous leur donnerons l’argent lundi, mardi… »

La propriété, de la taille d’une douzaine de terrains de soccer, vaut 7 millions selon la Ville de Laval. L’homme d’affaires affirme pourtant avoir reçu une offre de 57 millions en 2022 de la part d’une société de data center. La transaction aurait échoué en raison de problèmes d’alimentation électrique.

Chèques sans provision aux bailleurs

Trois propriétaires des bâtiments abritant les cinémas Guzzo poursuivaient déjà le groupe en justice avant ces nouvelles actions, a révélé La presse en mars et juillet.

Au total, ces trois bailleurs réclament plus de 14 millions au groupe dirigé par Vincent Guzzo.

Dans leurs démarches, ils affirment tous avoir reçu des chèques sans provision et réclament des millions de loyers impayés.

Dans le plus grand litige à Saint-Jean-sur-Richelieu, les propriétaires réclament également le remboursement de 9 millions versés au groupe Guzzo pour l’aménagement d’un centre commercial, alléguant qu’il n’a jamais terminé les travaux.

Pour régler ce litige, Vincent Guzzo assure La presse qu’il s’apprête à racheter la propriété et qu’il dispose de fonds suffisants pour le faire. « Cela sera résolu d’ici trois semaines. »