Un fabricant d’appareils électroménagers du sud de la Chine a des difficultés à expédier ses produits en Russie, non pas à cause de problèmes avec les gadgets, mais parce que les grandes banques chinoises limitent les paiements pour de telles transactions par crainte de sanctions américaines.
Pour régler les paiements de ses produits électriques, la société basée dans le Guangdong envisage de faire appel à des courtiers en devises opérant le long de la frontière sino-russe, a déclaré le fondateur de la société, Wang, qui a demandé à être identifié uniquement par son nom de famille.
Les États-Unis ont imposé une série de sanctions à la Russie et aux entités russes depuis que ce pays a envahi l’Ukraine en 2022.
La menace d’étendre ces sanctions aux banques chinoises – un pays que Washington accuse d’« alimenter » l’effort de guerre de Moscou – refroidit le financement qui lubrifie même le commerce non militaire entre la Chine et la Russie.
Cela pose un problème croissant pour les petits exportateurs chinois, ont déclaré sept sources commerciales et bancaires proches du dossier.
Alors que les grandes banques chinoises se retirent du financement des accords liés à la Russie, certaines entreprises chinoises se tournent vers des banques frontalières plus petites et des canaux de financement clandestins tels que les courtiers en argent – et même vers des crypto-monnaies interdites – ont déclaré les sources à Reuters.
D’autres se sont complètement retirés du marché russe, selon les sources.
« Vous ne pouvez tout simplement pas faire des affaires correctement en utilisant les canaux officiels », a déclaré Wang, car les grandes banques mettent désormais des mois au lieu de quelques jours pour régler les paiements en provenance de Russie, les obligeant à utiliser des canaux de paiement peu orthodoxes ou à réduire leurs activités.
EN CLANDESTINITÉ
Un responsable d’une grande banque d’État qu’il avait précédemment utilisée a déclaré à M. Wang que le prêteur était préoccupé par d’éventuelles sanctions américaines en lien avec les accords russes.
Un banquier de l’une des quatre grandes banques d’État chinoises a déclaré qu’elle avait renforcé la surveillance des entreprises liées à la Russie pour éviter les risques de sanctions. “La raison principale est d’éviter des problèmes inutiles”, a déclaré le banquier, qui a requis l’anonymat.
Depuis le mois dernier, les banques chinoises ont intensifié leur surveillance des transactions liées à la Russie ou ont complètement cessé leurs activités pour éviter d’être ciblées par les sanctions américaines, ont indiqué les sources.
“Les transactions entre la Chine et la Russie passeront de plus en plus par des canaux clandestins”, a déclaré le chef d’un organisme commercial d’une province du sud-est qui représente les entreprises chinoises ayant des intérêts en Russie. « Mais ces méthodes comportent des risques importants.
Effectuer des paiements en crypto, interdits en Chine depuis 2021, pourrait être la seule option, estime un banquier russe basé à Moscou, car « il est impossible de passer par le KYC (know-your-customer) dans les banques chinoises, grandes ou petites ».
Les sources ont parlé sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité du sujet. Reuters n’a pas pu déterminer l’ampleur des transactions transférées des grandes banques vers des canaux plus obscurs.
Le ministère chinois des Affaires étrangères n’est pas au courant des pratiques décrites par les hommes d’affaires en matière d’organisation des paiements ni des difficultés de règlement des paiements via les grandes banques chinoises, a déclaré un porte-parole, qui a renvoyé les questions aux « autorités compétentes ».
La Banque populaire de Chine et l’Administration nationale de régulation financière, l’organisme de réglementation du secteur bancaire du pays, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.
AVERTISSEMENT SUR LES SANCTIONS
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, après avoir rencontré le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi pendant cinq heures et demie à Pékin vendredi, a déclaré qu’il avait exprimé de « sérieuses inquiétudes » quant au fait que Pékin « soutenait la guerre d’agression brutale de la Russie contre l’Ukraine ».
Néanmoins, sa visite, au cours de laquelle il a rencontré le président Xi Jinping, est la dernière d’une série de mesures qui ont contribué à tempérer l’acrimonie publique qui a poussé les relations entre les plus grandes économies du monde à de nouveaux plus bas. historiquement bas l’année dernière.
Bien que des responsables aient averti que les États-Unis étaient prêts à prendre des mesures contre les institutions financières chinoises qui facilitent le commerce de marchandises ayant une double application civile et militaire et que les États-Unis aient discuté au préalable de sanctions contre certaines banques chinoises, un responsable américain a déclaré à Reuters la semaine dernière que Washington n’avait pas encore de plan pour mettre en œuvre de telles mesures.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré : « La Chine n’accepte aucune sanction illégale et unilatérale. Il est peu probable que la coopération commerciale normale entre la Chine et la Russie soit perturbée par un tiers.»
Interrogé sur les conclusions de Reuters selon lesquelles les banques chinoises limitaient les paiements en provenance de Russie et sur l’impact de ces mesures sur certaines entreprises chinoises, un porte-parole du Département d’État a déclaré : « Nourrir la base de l’industrie de défense russe menace non seulement la sécurité de l’Ukraine, mais aussi celle de l’Europe.
“Pékin ne peut pas améliorer ses relations avec l’Europe tout en supportant la plus grande menace pour la sécurité européenne depuis la fin de la guerre froide”, a déclaré le porte-parole.
M. Blinken a clairement fait savoir aux responsables chinois « qu’assurer la sécurité transatlantique est un intérêt fondamental des États-Unis », a ajouté le porte-parole. « Si la Chine ne s’attaque pas à ce problème, les États-Unis le feront.
Presque toutes les grandes banques chinoises ont suspendu leurs règlements en provenance de Russie depuis début mars, a déclaré un responsable d’une société d’électronique cotée en bourse du Guangdong.
Certaines des plus grandes banques d’État ont signalé un déclin de leurs activités liées à la Russie, inversant ainsi la tendance à l’augmentation de leurs actifs après l’invasion russe.
Parmi les quatre grandes banques, la China Construction Bank a connu une baisse de 14 % des actifs de sa filiale russe l’année dernière et la Banque agricole de Chine a connu une baisse de 7 %, selon leurs derniers documents.
En revanche, la Banque industrielle et commerciale de Chine, le plus grand prêteur du pays, a signalé une augmentation de 43 % des actifs de sa filiale russe. La Banque de Chine (BOC), le quatrième prêteur, n’a pas donné de détails.
LE CANAL PEUT ÊTRE FERMÉ
Les quatre banques n’ont pas répondu aux demandes de commentaires concernant leurs opérations en Russie ou l’impact sur les entreprises chinoises.
Certaines banques rurales du nord-est de la Chine, le long de la frontière russe, peuvent encore collecter les paiements, mais cela a provoqué un goulot d’étranglement, certains hommes d’affaires affirmant qu’ils faisaient la queue depuis des mois pour ouvrir des comptes.
Une entreprise de produits chimiques et de machines de la province du Jiangsu attend depuis trois mois pour ouvrir un compte à la Jilin Hunchun Rural Commercial Bank, dans la province de Jilin (nord-est), a déclaré Liu, qui travaille à la banque. société et qui a également demandé à être identifié par son nom de famille.
Les appels à la banque pour commentaires sont restés sans réponse.
La BOC a bloqué les paiements des clients russes de Liu depuis février, et un responsable du crédit de la banque a déclaré que les entreprises exportant des équipements lourds étaient soumises à un contrôle plus strict avant de recevoir leurs paiements, a déclaré Liu.
Le chef de la société cotée au Guangdong a déclaré que sa société avait ouvert des comptes dans sept banques depuis le mois dernier, mais qu’aucune n’avait accepté de recevoir des paiements de la Russie.
“Nous avons abandonné le marché russe”, a déclaré le directeur. « Nous n’avons finalement pas reçu plus de 10 millions de yuans (1,4 million de dollars) de paiements de la part des Russes, et nous avons tout simplement abandonné. Le processus de collecte des paiements est extrêmement ennuyeux.
Wang a également des doutes sur ses activités en Russie.
“Il est possible que je réduise progressivement mes activités en Russie, car la lenteur du processus de collecte de fonds n’est pas bonne pour la gestion des liquidités de l’entreprise”, a-t-il déclaré.
« De plus, vous ne savez pas ce qui va se passer dans le futur. Le canal pourrait être complètement fermé un jour.
