Le gouvernement fédéral a finalisé un plan de sauvetage pour Nova Scotia Power et a fourni une garantie de prêt de 500 millions de dollars au distributeur d’électricité de Nouvelle-Écosse en difficulté financière.
Ottawa a indiqué la semaine dernière qu’il négociait un tel sauvetage financier, afin de réduire les coûts de refinancement du projet de liaison maritime entre la centrale hydroélectrique de Chutes MuskratLabrador et Nouvelle-Écosse.
Augmentation des tarifs douaniers de 2,4% l’année prochaine
Selon Énergie de la Nouvelle-Écosseune filiale de la société cotée en bourse Emera, a déclaré que l’aide financière était nécessaire pour empêcher les consommateurs de payer plus cher leur électricité.
Sans l’aide d’Ottawa, la société a déclaré que les consommateurs verraient leurs tarifs résidentiels augmenter en moyenne de 19,2 %.
Avec ce sauvetage, elle affirme que l’augmentation des tarifs sera limitée à 2,4% l’année prochaine.
Emera a confirmé dans un communiqué mardi soir que la demande de prêt avait été approuvée. Dans les documents déposés mercredi matin auprès de la Commission des services publics et de révision de la Nouvelle-Écosse, Énergie de la Nouvelle-Écosse rapporte 359 millions de dollars de coûts de carburant non récupérés.
L’entreprise estime que la somme atteindra 412 millions de dollars d’ici la fin de l’année.
Retards dans la livraison d’électricité Chutes Muskrat vers la Nouvelle-Écosse, par l’intermédiaire de la société Maritime Link, sont la principale raison de l’accumulation des coûts pour Énergie de la Nouvelle-Écosse.
Barrage de Muskrat Falls sur la rivière Churchill au Labrador en novembre 2023.
Photo : CBC / Danny Arsenault
Cette connexion fonctionne désormais, mais en attendant sa mise en service, Énergie de la Nouvelle-Écosse a dû acheter du carburant, à un prix plus élevé, pour augmenter la production de ses centrales électriques existantes.
Énergie de la Nouvelle-Écosse dispose de 28 ans pour rembourser le prêt de 500 millions de dollars, qui devrait porter un taux d’intérêt compris entre 4 et 5 %.
Si l’entreprise ne parvient pas à la rembourser, ce sont les contribuables qui en paieront la facture.
117 millions de dollars d’aide de la province
Plus tôt cette année, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse a donné 117 millions de dollars à Énergie de la Nouvelle-Écosse pour compenser une partie de ses coûts. La province estime que cette mesure a permis aux contribuables d’éviter des hausses de taux de 7 %.
Les contribuables de la Nouvelle-Écosse paieront ce montant sur dix ans, plus les intérêts, avec des augmentations de taux étalées sur une longue période, au lieu d’une seule augmentation sévère d’un seul coup.
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Le siège social de la filiale Nova Scotia Power d’Emera à Halifax. (Photo d’archives)
Photo: Radio-Canada / Jonathan Villeneuve
Dans son communiqué, Emera a déclaré que le sauvetage financier d’Ottawa contribuerait à stabiliser la cote de crédit de l’entreprise, qui a chuté en 2022 et aurait encore baissé sans cette aide.
Parallèlement à ces difficultés, Énergie de la Nouvelle-Écosse est fréquemment la cible de critiques de la part des consommateurs, qui se plaignent du manque de fiabilité du réseau électrique et des coupures de courant à répétition.
Le fournisseur d’électricité, le plus gros pollueur de la Nouvelle-Écosse, a également du mal à atteindre ses objectifs de production d’électricité à partir de sources renouvelables pour décarboner son réseau.
Selon le rapport de Taryn Grant, Radio-Canada et avec des informations de La Presse Canadienne
