Le roi suédois du saut à la perche Armand Duplantis et la reine ukrainienne du saut en hauteur Yaroslava Mahuchikh, tous deux champions olympiques et détenteurs du record du monde dans leur épreuve, ont terminé la saison olympique invaincus après une victoire finale vendredi soir à Bruxelles.
Plus populaire que jamais depuis qu'il a battu son propre record du monde lors de sa dernière tentative aux JO de Paris (6,25 m, record depuis relevé à 6,26 m), « Mondo » Duplantis a conclu son été doré en franchissant 6,11 m en Belgique.
Sous la fraîcheur bruxelloise, le Suédois n'a toutefois pas tenté de battre son record du monde. « J'avais de mauvaises sensations dans les jambes, j'étais très fatigué », a expliqué le perchiste, qui s'est élancé la semaine dernière à Zurich après avoir couru un 100 m exhibition face à Karsten Warholm, un défi que les deux amis s'étaient lancé mais qui « lui a coûté plus d'énergie qu'(il) ne l'avait imaginé ».
« Avec 6,11 m, je repars avec un bon résultat, ce n'était pas une soirée pour le record du monde », a-t-il ajouté.
Au terme d'une saison exceptionnelle, entre une troisième médaille d'or européenne, une deuxième médaille d'or olympique et trois nouveaux records du monde, Duplantis a récolté à Bruxelles sa quinzième victoire en autant de compétitions disputées en 2024, en salle et en extérieur. Il est même invaincu depuis juillet 2023 (4e à Monaco, avec 5,72 m) et étire sa série de victoires consécutives à vingt (hors qualifications).
Mieux encore, il a grimpé à au moins six mètres à dix reprises sur onze compétitions au cours de la saison estivale. Il n'y a qu'à Zurich (Suisse) il y a une semaine qu'il n'a pu faire mieux que 5,82 m en raison de conditions météorologiques défavorables.
Comme lui, la championne olympique Yaroslava Mahuchikh, détentrice du record du monde du saut en hauteur (2,10 m), a également terminé sa saison invaincue.
En Belgique, la jeune Ukrainienne, qui a déjà tout gagné à seulement 22 ans, a franchi 1,97 m à son premier essai avant d'échouer trois fois à 2,01 m. Elle a devancé sa grande rivale australienne Nicola Olyslagers (1,97 m à son deuxième essai) et sa compatriote ukrainienne Iryna Gerashchenko (1,92).
– Richardson a abandonné –
Sur 100 m, c'est le champion olympique du 100 m Julien Alfred qui s'impose en 10,88 secondes, loin devant la flamboyante Américaine Sha'Carri Richardson qui prend la 8e place en 11,23 secondes, son pire temps depuis deux ans.
La sprinteuse de Sainte-Lucie, qui a remporté les premières médailles olympiques de l'histoire de sa petite île des Caraïbes avec l'or sur 100 m et l'argent sur 200 m, conclut donc sa saison avec une nouvelle victoire de prestige sur la ligne droite.
« C’est une bonne chose de terminer la saison sur une bonne note et avec cette victoire », a déclaré Alfred. « Après Zurich (battu par Richardson la semaine dernière), je voulais prouver que (la victoire olympique à Paris) n’était pas qu’un feu de paille. »
Mais le duel attendu avec Sha'Carri Richardson, 2e des JO de Paris et la plus rapide cet été sur la distance (10.71), n'a pas eu lieu. Si l'Américaine avait battu Alfred la semaine dernière à Zurich, elle a terminé très loin cette fois, incapable de combler son retard après un mauvais départ.
La soirée a également été marquée par le 400 m de Sydney McLaughlin-Levrone, recordman du monde et championne olympique du 400 m haies, qui s'est montrée plus rapide que les meilleures mondiales sur la distance en remportant facilement la course des « invités » (49.11).
Les finales de la Diamond League se poursuivent samedi soir à Bruxelles, en clôture de la saison.
vg-es/va
