L'exercice physique est bénéfique pour prévenir et combattre le diabète de type 2. Mais des différences entre les sexes ont été signalées dans la capacité aérobie (la capacité des muscles à travailler avec l’oxygène), la masse musculaire, la composition du type de fibres musculaires et la performance physique.
Les chercheurs ont voulu en savoir plus. Et en effet, si les muscles des femmes et des hommes diffèrent initialement dans la gestion de la Source d’énergie – glucose ou acides gras –, en revanche, une activité physique régulière déclenche rapidement des changements métaboliques bénéfiques similaires dans les muscles des deux sexes. Cette nouvelle recherche sera présentée au congrès de l’Association européenne pour l’étude du diabète (EASD, Madrid, du 9 au 13 septembre).
Glucose ou lipides ? Cela dépend du sexe, du moins au début
Le premier auteur de l'étude, le Dr Simon Dreher, de l'Institut de recherche sur le diabète et les maladies métaboliques (Tübingen, Allemagne), a déclaré : « L'exercice physique préserve la sensibilité à l'insuline chez les personnes en bonne santé et la rétablit chez celles atteintes de prédiabète ou de diabète. Cependant, il existe des différences entre les sexes dans l'utilisation du glucose et des lipides par les muscles squelettiques. ». Les chercheurs ont ensuite analysé les différences moléculaires dans les biopsies musculaires de participants d'un âge moyen de 30 ans, en surpoids ou obèses, et ne pratiquant aucune activité physique régulière. Ils ont ensuite effectué une heure d'exercice d'endurance modéré à intense, 3 fois par semaine pendant 8 semaines.
Au début, « Les muscles masculins ont donc une plus grande capacité à utiliser le glucose pendant l'exercice, tandis que les femmes utilisent davantage les acides gras.explique le Dr Dreher. « Mais rien n’est joué, car après huit semaines d’entraînement, les différences entre les muscles squelettiques des femmes et des hommes ont diminué. :les niveaux de protéines impliquées dans la conversion des aliments en énergie ont augmenté chez les deux sexes.
« Bien que la réponse initiale des muscles squelettiques à l’exercice diffère entre les femmes et les hommes, conclut la responsable de l'étude, la professeure Cora Weigert, exercice répété semble annuler ces différences et déclencher des changements métaboliques bénéfiques chez les deux sexes. »
