Le numéro un mondial italien Jannik Sinner a dominé lundi l’Américain Tommy Paul 7-6 (7/3), 7-6 (7/5), 6-1 au terme d’un match intense à l’US Open de tennis de New York, pour affronter en quarts de finale le Russe Daniil Medvedev pour son premier affrontement.
Encore une n°1 mondiale, résultat similaire : la Polonaise Iga Swiatek s’est montrée implacable face à la Russe Liudmila Samsonova (16e) 6-4, 6-1.
Après les éliminations surprises de Carlos Alcaraz (2e tour) et Novak Djokovic (3e tour), les deux derniers vainqueurs du tournoi, le quart de finale entre Sinner et Medvedev devient mercredi une finale avant l’heure, entre les deux derniers joueurs du tableau masculin à avoir déjà remporté un titre du Grand Chelem (un chacun).
Sinner (23 ans), le nouveau patron du tennis mondial sacré à l’Open d’Australie, est mené sept à cinq dans leur tête-à-tête par Medvedev (28 ans), vainqueur à Flushing Meadows en 2021. Le Russe s’est imposé à Wimbledon en quart de finale lors de leur dernier affrontement, mais Sinner l’avait dominé lors des cinq rencontres précédentes, dont la finale de l’Open d’Australie, en cinq sets.
– “Rythme” –
Avant d’y arriver, Medvedev (5e) s’est facilement débarrassé du Portugais Nuno Borges (34e) 6-0, 6-1, 6-3, et Sinner a dû mener une belle bataille contre l’Américain Tommy Paul (14e), poussé lundi soir par la foule sur l’immense court Arthur-Ashe (près de 24 000 spectateurs).
Plus habitué aux sommets du tennis malgré son jeune âge, l’Italien a géré les tie-breaks des deux premiers sets comme un chef, avant de breaker en début de troisième set d’un sublime passing shot en fin de course.
« Mentalement, je n’ai pas très bien commencé le premier set (deux breaks de retard) mais je suis resté dans le jeu. Il y a eu des hauts et des bas mais j’ai trouvé mon rythme en fin de match », a commenté Sinner, qui tentera de franchir pour la première fois les quarts de finale à New York.
« Je suis plus impliqué dans les points importants, c’est pour cela que nous nous entraînons beaucoup à l’entraînement, en trouvant des tirs sûrs et en sachant surprendre », a-t-il expliqué à propos de sa force dans les moments décisifs du match.
L’Italien avait débuté le tournoi par une polémique suite à la révélation de son blanchiment par l’antidopage après deux contrôles positifs en mars, plusieurs joueurs dénonçant l’opacité du processus et le sentiment d’une justice antidopage à deux vitesses. Pas de quoi l’empêcher de jouer du grand tennis pour le moment.
– Le retour de Muchova –
Plus tôt dans la journée, Swiatek a poursuivi son tournoi parfait, ne perdant pas un seul set en quatre tours.
Face à Samsonova, après huit premiers jeux serrés (4-4), la Polonaise a accéléré en fin de premier set pour breaker les blancs de son adversaire (6-4) et enchaîner sept jeux d’affilée, se montrant trop précise et trop solide.
« J’ai eu du mal à conserver son service au début, mais je savais que si je continuais à être agressive, je pouvais y arriver, je suis contente du résultat », a déclaré la joueuse polonaise, qui a remporté le titre à New York en 2022.
La quadruple vainqueur de Roland-Garros affrontera l’Américaine Jessica Pegula (6e) en quarts de finale, « ce sera un défi ».
La Tchèque Karolina Muchova (52e) s’est facilement défait de l’Italienne Jasmine Paolini (5e), finaliste des deux derniers Majeurs (Roland-Garros et Wimbledon), 6-3, 6-3 en 1h09.
Finaliste à Roland Garros l’an dernier, Muchova a écourté sa saison après sa demi-finale à Flushing Meadows en raison d’une blessure au poignet.
Opérée en février, elle a repris le circuit d’Eastbourne (herbe) en juin et a donc très peu joué cette année.
« C’était ma blessure la plus grave, mais j’adore ce sport. Dans ma tête, je voulais vraiment tout faire pour récupérer. Et me voilà aujourd’hui ! », a-t-elle déclaré, affirmant se sentir « heureuse comme une enfant ».
Mercredi, elle affrontera la Brésilienne Beatriz Haddad (21e) pour tenter de revenir en demi-finales new-yorkaise.
Jack Draper, classé 25e mondial, est devenu le premier Britannique à atteindre les quarts de finale à New York dans le tableau masculin depuis Andy Murray en 2016, grâce à sa victoire sur le Tchèque Tomas Machac (39e) 6-3, 6-1, 6-2. Il jouera pour une place dans le dernier carré face à l’Australien Alex De Minaur (10e), qui a battu son compatriote Jordan Thompson (32e) 6-0, 3-6, 6-3, 7-5.
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