Le secteur des services chinois s’est contracté en août, à l’un des rythmes de croissance les plus lents de l’année, selon un indice indépendant publié mercredi, soulignant une reprise fragile de la deuxième économie mondiale. Le secteur des services, vers lequel le géant asiatique rééquilibre son modèle économique, représente plus de la moitié de son produit intérieur brut (PIB) et est un moteur de croissance essentiel pour le pays.
L’indice des directeurs d’achat (PMI) des services, calculé par S&P Global et le média économique chinois Caixin, s’est établi à 51,6 points, contre 52,1 en juillet. Ce secteur, crucial pour le géant asiatique, continue donc de progresser, mais à un rythme moins soutenu : un chiffre supérieur à 50 indique une expansion de l’activité, et inférieur une contraction. Le rythme du mois d’août est le deuxième plus faible depuis le début de l’année, après celui de juin (51,2). Le ralentissement de l’activité a eu des conséquences en termes d’emploi : les effectifs dans les services ont été réduits en août en raison de la pandémie de Covid-19. « Des démissions et des licenciements liés à la nécessité de réduire les coûts »Caixin souligne qu’un mois plus tôt, les embauches avaient atteint leur rythme le plus rapide depuis un an.
Une reprise inégale
La Chine a levé fin 2022 ses restrictions sanitaires liées au Covid-19, qui avaient entravé les voyages et l’activité commerciale. Cela a permis au secteur des services de rebondir, les clients revenant dans les restaurants, les transports et les sites touristiques. Mais la reprise reste inégale et certains secteurs continuent de souffrir, notamment l’immobilier et l’industrie manufacturière.
L’activité manufacturière chinoise s’est contractée en août pour le quatrième mois consécutif, selon les chiffres officiels publiés samedi. L’indice PMI composite de Caixin, qui combine les services et l’industrie manufacturière, s’est maintenu au même rythme qu’en juillet, à 51,2 points. Pour stimuler l’activité, le gouvernement a multiplié ces derniers mois les mesures de soutien au secteur privé et à la consommation des ménages. Mais cela reste insuffisant, a souligné Wang Zhe, économiste de Caixin. « Malgré une tendance à la stabilisation de l’économie au deuxième trimestre, celle-ci reste nettement plus faible que prévu par les marchés »souligne Wang Zhe.
