Le nageur biélorusse Ihar Boki a remporté lundi son 20e titre paralympique en s’imposant dans la catégorie S13 du 50 m nage libre, égalant ainsi la Française Béatrice Hess.
Avec quatre médailles d’or déjà décrochées à Paris, le paranageur malvoyant de 30 ans, qui concourt sous bannière neutre, est l’homme le plus décoré de l’histoire des Jeux paralympiques. Il n’est dépassé que par l’Américain Trischa Zorn (32 titres entre 1980 et 2004).
Après avoir remporté le 100 m papillon, le 100 m dos et le 400 m nage libre, il s’est cette fois imposé sur le 50 m nage libre en 23,65 secondes, reléguant l’Ukrainien Illia Yaremenko à douze centièmes de seconde. Un autre Ukrainien, Oleksii Virchenko, a complété le podium, à 20 centièmes.
Boki concourt dans la catégorie S13 réservée aux athlètes malvoyants souffrant d’une cécité légère.
Il est actuellement l’athlète le plus titré de ces Jeux et il aura l’occasion de gonfler encore son gigantesque palmarès mardi avec le 200 m quatre nages SM13, dont il est le double tenant du titre et où il pourra ajouter une 21e médaille d’or à son palmarès.
Boki a commencé son raid à Londres en 2012 et a laissé ses adversaires avec peu à perdre, avec seulement une médaille d’argent et une médaille de bronze à ses 20 titres.
A Paris, sur le podium, il ne fait pas face à son drapeau national mais à un drapeau blanc sur lequel est inscrit AIN pour « athlète individuel neutre », en raison des sanctions internationales contre la Russie et ses alliés depuis le début de la guerre contre l’Ukraine. C’est l’hymne paralympique qui résonne pour saluer ses succès à La Défense Arena.
fby-fs/hpa
