De nombreux employés de Google dénoncent les relations de l’entreprise avec Israël, qui mène actuellement une attaque contre l’enclave palestinienne de Gaza. Les employés concernés ont organisé mardi une manifestation devant les bureaux de l’entreprise à New York et à Sunnyvale, en Californie, pour protester contre le projet Nimbus, le contrat conjoint de 1,2 milliard de dollars entre Google et Amazon pour fournir au gouvernement et à l’arme israélienne des services de cloud computing. Ce contrat lucratif avec Israël fait l’objet de controverses depuis de nombreuses années. Neuf travailleurs ont été arrêtés par la police lors des manifestations de mardi.
Les travailleurs de la technologie dénoncent les dangereux préjugés pro-israéliens
Le projet Nimbus est un accord tripartite entre Google, Amazon et Israël signé en 2021. Il vise à doter l’État juif d’outils d’IA et de services de cloud computing. Selon les termes de l’accord, Google et Amazon créeront des sites cloud locaux en Israël avec un investissement initial de 4 milliards de shekels (1,2 milliard de dollars). Ces sites stockeront des informations à l’intérieur des frontières israéliennes selon des directives de sécurité strictes. Lors de la signature du contrat, le gouvernement israélien a expliqué que le projet Nimbus est un projet phare pluriannuel qui se déroulera en quatre phases.
Pourtant, depuis le début, le projet est âprement contesté par un groupe d’employés de Google. Les employés de Google ont organisé mardi des sit-in et des manifestations dans les bureaux de l’entreprise à New York et à Sunnyvale, en Californie, y compris un sit-in diffusé en direct devant le bureau du PDG de Google Cloud, Thomas Kurian. La manifestation a été organisée par le groupe d’activistes « No Tech for Apartheid » et marque une escalade dans une série de manifestations récentes organisées par des travailleurs de la technologie qui s’opposent aux relations de leurs employeurs avec le gouvernement israélien.
No Tech for Apartheid est une coalition de travailleurs et d’organisateurs du secteur technologique avec MPower Change et Jewish Voice for Peace, qui sont respectivement des organisations militantes musulmanes et juives axées sur la paix. L’organisation s’est réunie peu de temps après la signature du projet Nimbus, dont les détails ont été rendus publics en 2021. Elle a également publié une lettre ouverte cosignée par 18 autres organisations qui appelle Google et Amazon à annuler immédiatement leur travail sur le projet Nimbus et à arrêter faire des affaires avec Israël. La lettre a déjà recueilli plus de 95 000 signatures.
Les critiques des travailleurs de la technologie à l’égard du gouvernement israélien se sont intensifiées en raison de l’attaque israélienne en cours contre Gaza. Depuis qu’une attaque terroriste du Hamas a tué environ 1 100 Israéliens le 7 octobre 2023, les Forces de défense israéliennes ont tué plus de 34 000 Palestiniens. Dans une lettre ouverte publiée en novembre, un groupe d’employés de Google a dénoncé un parti pris interne favorisant Israël et condamnant souvent le sort des Palestiniens. Les travailleurs dénoncent les préjugés pro-israéliens qui les empêchent de critiquer les actions d’Israël, souvent sous peine de représailles.
Les travailleurs qui ont manifesté mardi ont exigé la condamnation d’Israël et la suspension du projet Nimbus de 1,2 milliard de dollars. Parmi les participants au sit-in de New York figurait Eddie Hatfield, un ingénieur logiciel de Google, qui a interrompu un discours du directeur général des opérations de Google en Israël lors d’un événement en mars en déclarant : Je refuse de construire une technologie qui favorise le génocide. Hatfield a ensuite été licencié. La même semaine, un compte de messagerie interne de Google a été fermé après que des employés aient publié des commentaires sur les contrats militaires israéliens de l’entreprise.
À l’époque, un porte-parole avait qualifié ces messages de « contenu qui divise et perturbe notre lieu de travail ». Le ministre israélien de la Défense aurait demandé des services de conseil à Google pour étendre son accès aux services Google Cloud. Selon un article du New York Times, Google Photos est l’une des plateformes utilisées par le gouvernement israélien pour surveiller la bande de Gaza et d’autres endroits en Palestine. Selon certaines informations, quelques heures après le sit-in, la sécurité de Google a commencé à accuser les employés d’intrusion et de perturbation du travail, incitant certains à partir.
D’autres, en revanche, ont juré de rester jusqu’à ce qu’ils soient contraints de partir. Neuf employés auraient été arrêtés pour violations des biens. Sunnyvale, les manifestants sont restés assis dans le bureau du chef de Google Cloud pendant plus de neuf heures jusqu’à leur arrestation, écrivant des revendications sur le tableau blanc de Kurian et portant des T-shirts sur lesquels on pouvait lire « Googler contre le génocide ». . À New York, les manifestants étaient assis dans un espace commun de trois étages. Selon certaines informations, cinq travailleurs de Sunnyvale et quatre de New York ont été arrêtés mardi.
Certains employés affirment avoir subi des représailles après avoir critiqué Israël
“Je suis opposé à ce que Google accepte des contrats militaires, quel que soit le gouvernement avec lequel il appartient ou la nature exacte du contrat”, a déclaré Cheyne Anderson, ingénieur logiciel chez Google Cloud basé à Washington. Anderson s’est rendu à Sunnyvale pour participer à la manifestation devant le bureau de Kurian et faisait partie des travailleurs arrêtés mardi. La lettre ouverte publiée par l’association « No Tech for Apartheid » appelle Amazon et Google à cesser de faire des affaires avec le régime israélien de l’apartheid et d’alimenter le génocide des Palestiniens à Gaza.
Google nie cependant ces allégations et affirme que le projet Nimbus n’est pas destiné à des charges de travail hautement sensibles, classifiées ou militaires. Google Cloud prend en charge de nombreux gouvernements dans les pays où nous opérons, y compris le gouvernement israélien, avec nos services de cloud computing généralement disponibles. “Ce travail n’est pas destiné à des charges de travail hautement sensibles, classifiées ou militaires pertinentes pour les services militaires ou de renseignement”, a déclaré un porte-parole de Google. Cependant, l’entreprise est accusée de faire pression sur les critiques d’Israël.
Après le licenciement de Hatfield, Vidana Khalek, une employée de Google responsable de la politique de confiance et de sécurité, a démissionné de son poste pour s’opposer au projet Nimbus. Puis, fin mars, plus de 300 employés d’Apple ont signé une lettre ouverte dénonçant les représailles contre les employés ayant exprimé leur soutien aux Palestiniens et exhortant la direction d’Apple à manifester publiquement son soutien aux Palestiniens. En août 2022, Ariel Koren, alors responsable marketing chez Google, a également déclaré avoir été licenciée après s’être opposée à l’accord de 1,2 milliard de dollars avec Israël.
Je pense que ce qui s’est passé hier est la preuve que les tentatives de Google pour supprimer toutes les voix opposées à ce contrat non seulement ne fonctionnent pas, mais ont en réalité l’effet inverse. “Cela crée simplement plus de troubles, plus de colère et plus d’engagement”, a déclaré Koren à CNBC mercredi. Les neuf employés arrêtés à New York et à Sunnyvale ont déclaré que pendant la manifestation, leurs comptes professionnels avaient été bloqués et qu’ils avaient été mis en congé administratif et invités à attendre d’être contactés par le ministère de la Défense. ressources humaines avant de retourner au travail.
Selon certaines informations, les travailleurs new-yorkais ont été libérés du commissariat de police après environ quatre heures. Ils protestaient également contre leurs conditions de travail : ils ont appelé l’entreprise à mettre fin au harcèlement, à l’intimidation, à la réduction au silence et à la censure des Googleurs palestiniens, arabes et musulmans, et à s’attaquer à la crise du travail. la santé et la sécurité auxquelles les travailleurs, en particulier ceux de Google Cloud, sont confrontés en raison des impacts potentiels de leur travail. Google n’a pas répondu aux commentaires concernant les allégations sur le climat au travail.
Un petit nombre d’employés protestataires sont entrés et ont perturbé deux de nos sites. Obstruer physiquement le travail d’autres employés et les empêcher d’accéder à nos installations constitue une violation flagrante de nos politiques, et nous enquêterons et prendrons les mesures appropriées. Ces employés ont été mis en congé administratif et leur accès à nos systèmes a été coupé. Après avoir refusé plusieurs demandes de sortie des lieux, la police a été engagée pour les expulser afin d’assurer la sécurité des bureaux, a déclaré un porte-parole de Google à propos des manifestations.
Le projet Nimbus avec Israël n’est pas le seul à susciter des protestations de la part des Googleurs. Ils se mobilisent en effet pour s’opposer au travail militaire de leur entreprise. En 2018, des milliers de Googleurs se sont mobilisés pour protester contre le projet Maven, un contrat lucratif proposé par le Pentagone qui comprendrait des outils basés sur l’IA pour analyser les images de drones et choisir des cibles. Google a répondu en déclarant que l’entreprise ne renouvellerait pas son contrat avec Project Maven. Mais les rapports indiquent que l’entreprise a depuis considérablement accru sa collaboration avec le Pentagone.
Zelda Montes, une ingénieure logicielle de YouTube qui a également participé au sit-in de New York, affirme que l’action fait suite à quelques incidents au cours desquels des personnes qui parlaient sur les « canaux appropriés » ont été interrompues, comme ce fut le cas avec le projet Nimbus, seulement pour voir leurs commentaires supprimés. Montes espère que le sit-in incitera les travailleurs de la technologie à « exiger que leur travail ne soit pas utilisé pour créer les conditions d’un génocide ».
Et toi ?
Quelle est votre opinion sur le sujet ?
Que pensez-vous des protestations des Googleurs contre le projet Nimbus ?
Les salariés de Google ont-ils le droit d’exiger la fin du contrat Nimbus avec Israël ?
Que pensez-vous du sort réservé aux employés de Google arrêtés lors des manifestations ?
Qu’en est-il des allégations selon lesquelles Google exercerait des représailles contre des employés critiques ?
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