“J’ai de sérieuses inquiétudes quant à la sécurité du 787 et je suis prêt à prendre un risque professionnel pour en parler”, a-t-il déclaré, affirmant avoir également repéré des problèmes sur le 777.
«J’ai été mis à l’écart. On m’a dit de me taire, j’ai reçu des menaces physiques », a poursuivi l’ingénieur. « S’il m’arrive quelque chose, je suis en paix, car je sens qu’en témoignant ouvertement, je sauverai de nombreuses vies. »
C’est une lettre adressée par ses avocats à plusieurs destinataires, dont l’Agence américaine de régulation de l’aviation civile (FAA), qui est à l’origine de l’ouverture d’une enquête sénatoriale.
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L’audience de mercredi sera suivie de plusieurs autres, avec notamment des responsables de Boeing et de la FAA appelés à témoigner, a indiqué en préambule le sénateur démocrate Richard Blumenthal, président de la commission d’enquête.
“Il y a de plus en plus d’accusations graves selon lesquelles la culture de sécurité chez Boeing est brisée et que ses pratiques sont inacceptables”, a relevé M. Blumenthal, précisant avoir reçu de nombreux témoignages ces derniers jours.
Boeing a de nouveau défendu ses avions mercredi avant l’audience, se disant toujours “confiant dans la sécurité et la durabilité des 787 et 777”.
Deux ingénieurs ont notamment démenti lors d’un briefing lundi que quelque 1.400 avions Boeing présentaient d’importants défauts de sécurité.
Quatre voix
“Boeing comprend l’importance des responsabilités de surveillance de la commission et nous coopérons à cette enquête”, a répété pendant plusieurs jours le groupe, affirmant avoir “proposé de fournir des documents, des témoignages et des briefings techniques”.
Outre M. Salehpour, les membres de la commission d’enquête ont également entendu pendant près de deux heures Ed Pierson – un ancien manager de Boeing notamment sur le programme 737 MAX –, Joe Jacobsen – qui a travaillé 25 ans à la FAA après onze ans à Boeing – et Shawn Pruchnicki – spécialiste de la sécurité aérienne et ancien pilote de ligne.
“J’ai fait tout ce que je pouvais pour dire au monde que le MAX n’était toujours pas sûr et pour alerter les autorités des dangers liés à la production de Boeing”, a déclaré M. Pierson. Mais « rien n’a changé après les deux crashs ».
Les 737 MAX ont été cloués au sol dans le monde entier après le crash de deux 737 MAX 8 en 2018 et 2019 (346 morts), en raison de défauts de conception.
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« À moins que des mesures ne soient prises et que les dirigeants ne soient tenus responsables, toute personne montant à bord d’un Boeing court un risque », selon M. Pierson, qui a déclaré que la surveillance de la FAA était « inefficace ». et réactif.
M. Blumenthal avait déjà appelé le ministère de la Justice à vérifier si Boeing honorait l’accord conclu en 2021 pour éviter un procès lié aux deux accidents. Les révélations lors de l’audience vont sans doute encore accroître la pression.
Problèmes de production
Suite à l’alerte lancée par M. Salehpour, la FAA a ouvert une enquête sur ces deux modèles. Elle a déclaré mardi que tous les Dreamliners en opération « se conforment » aux consignes de navigabilité.
Désormais, trois des quatre modèles d’avions commerciaux actuellement fabriqués par le groupe américain font officiellement l’objet d’une enquête du régulateur.
Il examine la famille du 737, l’avion phare de Boeing, après qu’un 737 MAX 9 d’Alaska Airlines a perdu un support de casquette en vol le 5 janvier.
A ce sujet, M. Pierson a dénoncé une « dissimulation criminelle » lorsque Boeing affirme, selon l’autorité d’enquête du NTSB, ne disposer d’aucune documentation concernant les manipulations sur le porte-bouchon dans son usine.
“Cette documentation existe, (…) je l’ai transmise moi-même au FBI”, la police fédérale, “il y a plusieurs mois”, a-t-il affirmé.
Un audit de la FAA a identifié des « problèmes de non-conformité » chez le constructeur et son sous-traitant Spirit AeroSystems.
