AAucune gamme d’avions civils du catalogue Boeing n’échappe aux enquêtes de l’Agence américaine de régulation de l’aviation civile (Federal Aviation Administration). Après les crashs du moyen-courrier 737 MAX, la conception du 787 Dreamliner et du 777 est cette fois remise en cause, la FAA ayant été contactée par un ingénieur qualité lanceur d’alerte. Employé de l’avionneur, il affirme que la structure de ces avions n’était pas sécuritaire, selon plusieurs sources. “Nous enquêtons minutieusement sur tous les rapports”, a déclaré le régulateur, réagissant aux informations publiées hier par le New York Times.
Le quotidien américain rapporte qu’un ingénieur de Boeing – identifié comme Sam Salehpour, employé depuis plus de dix ans par le constructeur – a contacté la FAA pour signaler que la manière dont sont assemblées les différentes sections du fuselage du long-courrier Dreamliner pourrait fragiliser l’avion au fil du temps. L’ingénieur affirme que ces sections “sont mal assemblées et pourraient se séparer les unes des autres en plein vol après avoir effectué des milliers de vols”. En clair, ils auraient du mal à supporter la fatigue liée au vieillissement et risqueraient de se luxer en plein vol.
Des problèmes opérationnels déjà identifiés, mais ignorés par Boeing
Toutefois, des tests sont effectués au sol sur les prototypes pour révéler des fissures témoignant de la fatigue des matériaux. Sam Salehpour, selon ses avocats, accuse Boeing d’avoir « ignoré à plusieurs reprises de graves problèmes de sécurité et de contrôle qualité dans le processus de fabrication des 787 et 777 ». L’avionneur a rejeté ces accusations, affirmant avoir « pleinement confiance dans le 787 Dreamliner ».
Les livraisons du 787 avaient été suspendues pendant près de deux ans, en 2021-2022, en raison de problèmes opérationnels. Elles ont pu reprendre après le feu vert de la FAA en août 2022.
Boeing a assuré mardi que le 787 était conçu pour 44.000 cycles de pressurisation, ce qui correspond à 44.000 vols avec la séquence décollage, montée avec pressurisation cabine, croisière, descente avec dépressurisation et atterrissage. En moyenne, un avion long-courrier comme le 787 effectue 600 vols par an, soit deux vols par jour dix mois par an. Le plus ancien, entré en service en 2012 sous les couleurs d’All Nippon Airways, compte actuellement environ 16.500 vols, a indiqué l’avionneur.
