Par Le Figaro avec l’AFP
Publié
il y a 3 heures,
Mise à jour il y a 3 heures
Esa Alexandre / REUTERS
Markus Jooste s’est suicidé par balle près du Cap, la veille d’une audience pour fraude comptable et fausses transactions.
L’ancien patron du géant de la distribution Steinhoff, Markus Jooste, s’est suicidé jeudi près du Cap alors qu’il était convoqué le lendemain dans l’une des plus graves affaires de fraude comptable en Afrique du Sud, a-t-on appris vendredi de sources locales et policières. . L’homme d’affaires décédé, âgé de 63 ans, s’est suicidé jeudi après-midi sur une plage d’Hermanus, une station balnéaire connue pour l’observation des baleines, à environ 120 km à l’ouest du Cap, selon la police. La veille, l’Autorité de surveillance des marchés financiers (FCSA) du pays avait infligé une amende équivalente à plus de 23 millions d’euros.
“La police d’Hermanus a ouvert une enquête suite au décès d’un homme de 63 ans”, a déclaré jeudi soir à l’AFP un porte-parole de la police sud-africaine (SAPS), confirmant qu’il s’agissait d’un homme d’affaires. Vendredi, la police n’avait toujours pas formellement identifié le corps, mais des proches du défunt ont confirmé à la presse locale qu’il s’agissait bien de M. Jooste. L’homme est décédé des suites d’une blessure par balle après son arrivée à l’hôpital, a confirmé à l’AFP Malcom Pojie, porte-parole de la police provinciale. Des promeneurs auraient appelé à l’aide après l’avoir retrouvé blessé sur la plage de Kwaaiwater, rapporte la presse locale.
Mike Hutchings / REUTERS
Un « trou » de six milliards de dollars dans les comptes
L’ex-PDG était accusé d’avoir utilisé de fausses transactions pour gonfler artificiellement les bénéfices du groupe. « L’enquête a révélé que M. Jooste avait publié des déclarations fausses et trompeuses sur Steinhoff International Holdings »qu’il savait être “mensonger”, a déclaré mercredi la FCSA. L’autorité financière avait fixé au 19 avril la date limite pour payer l’énorme amende infligée à l’homme d’affaires qui dirigeait le groupe, coté aux bourses de Francfort et de Johannesburg. L’affaire a éclaté en décembre 2017, lorsque Steinhoff a annoncé la démission de Markus Jooste, qui a toujours nié avoir eu connaissance d’une éventuelle fraude, et la découverte d’un “trou” de six milliards de dollars dans ses comptes.
Le cours de l’action avait chuté de façon spectaculaire. Des dizaines de milliers de demandeurs ont réclamé plus de huit milliards de dollars de dommages et intérêts. Le scandale avait mis fin à la croissance frénétique de cette entreprise de meubles fondée en Allemagne et qui était devenue, en quelques décennies, grâce à des acquisitions internationales, le principal rival d’Ikea. Steinhoff a notamment racheté la marque française Conforama, revendue en 2020. En juin, un tribunal allemand a émis un mandat d’arrêt contre M. Jooste, qui ne s’est pas présenté à l’ouverture de son procès.
