La start-up Neuralink a annoncé jeudi sur Twitter avoir reçu l’approbation des autorités sanitaires américaines pour tester ses implants cérébraux connectés sur l’homme. La société appartient à Elon Musk.
“C’est une première étape importante qui permettra un jour à notre technologie d’aider de nombreuses personnes”, a déclaré l’entreprise californienne sur son compte Twitter, ajoutant que “les recrutements pour les essais cliniques ne sont pas encore ouverts”.
Neuralink conçoit des dispositifs connectés à implanter dans le cerveau pour communiquer directement avec les ordinateurs par la pensée. Ils doivent d’abord être utilisés pour aider les personnes paralysées ou souffrant de maladies neurologiques.
La start-up veut ensuite rendre ces implants suffisamment sûrs et fiables pour être une chirurgie élective (de confort) – les gens pourraient alors payer quelques milliers de dollars pour équiper leur cerveau d’une puissance informatique.
Pour Elon Musk, ces puces doivent permettre à l’humanité d’atteindre une “symbiose avec l’intelligence artificielle (IA)”, selon ses mots de 2020, prononcés lors de la conférence annuelle de l’entreprise. Le milliardaire craint que les systèmes d’IA ne dépassent les humains et ne prennent un jour le contrôle.
En mars, il a fondé X.AI, une nouvelle société d’IA, susceptible de concurrencer OpenAI, la société qui a conçu ChatGPT, un programme d’IA générative à succès capable d’interagir avec les humains et de produire toutes sortes de textes à la demande.
animaux implantés
“Nous sommes maintenant convaincus que le dispositif Neuralink est prêt pour les humains, donc le calendrier dépend du processus d’approbation de la FDA”, a déclaré l’agence américaine du médicament sur Twitter fin novembre. un mois après l’achat du réseau social. La FDA n’a pas immédiatement répondu à une demande de l’AFP.
---Le patron de Tesla et de SpaceX (exploration spatiale), est habitué aux prédictions hasardeuses, notamment sur l’autonomie des voitures électriques Tesla. En juillet 2019, il estimait que Neuralink pourrait effectuer ses premiers tests sur des individus en 2020.
Jusqu’à présent, des prototypes de la taille d’une petite pièce de monnaie ont été implantés dans des crânes d’animaux. Plusieurs singes sont ainsi capables de “jouer” à des jeux vidéo ou de “taper” des mots sur un écran, simplement en suivant avec leurs yeux le mouvement du curseur sur l’écran.
Concours
Fin novembre, la start-up a également fait le point sur ses dernières avancées dans la conception d’un robot-chirurgien et le développement d’autres implants, à poser dans la moelle épinière ou les yeux, pour redonner mobilité ou vision. .
En 2022, Elon Musk a exhorté les employés de Neuralink à travailler plus rapidement. “Nous serons tous morts avant que quoi que ce soit d’utile n’arrive”, leur a-t-il dit lors d’une réunion l’année dernière, selon l’agence de presse Bloomberg.
D’autres sociétés travaillent sur le contrôle des ordinateurs par la pensée, comme Synchron, qui a annoncé en juillet 2022 avoir implanté la première interface cerveau-machine aux États-Unis.
“Nous construisons une technologie capable de diffuser directement les pensées des personnes qui ont perdu la capacité de bouger ou de parler à cause d’une maladie ou d’une blessure”, explique Thomas Oxley, le fondateur et patron de cette start-up, dans une vidéo sur son site internet. Plusieurs patients testent l’implant, qui a été inséré dans des vaisseaux sanguins, afin qu’ils puissent composer des e-mails ou se connecter en utilisant leurs yeux et leur cerveau.
/ATS
