Orange reste intéressé par le marché éthiopien des télécoms – .

(Agence Ecofin) – Le géant français des télécommunications a manifesté en juillet 2021 son intérêt pour une prise de participation minoritaire dans le capital de l’entreprise publique Ethio Telecom. Cependant, la procédure lancée pour cette privatisation partielle a été suspendue en mars 2022.

Orange envisage toujours d’entrer sur le marché éthiopien des télécommunications. C’est ce qu’a confirmé Jérôme Hénique (photo), PDG régional du groupe télécoms pour le Moyen-Orient et l’Afrique, dans un entretien avec Développer les télécoms en marge du Mobile Word Congress qui s’est tenu du 27 février au 2 mars à Barcelone en Espagne.

Orange étudie actuellement les options possibles pour entrer en Éthiopie. L’entreprise a le choix entre acquérir jusqu’à 45% du capital de l’opérateur historique Ethio Telecom, ou acquérir les 2^e licence mobile du pays.

Ces deux options s’inscrivent dans le processus de libéralisation du marché éthiopien des télécommunications initié par le gouvernement, qui mène depuis décembre 2019 un programme national de réformes économiques. La 1^temps phase de libéralisation a vu le consortium Global Partnership for Ethiopia, dirigé par la société kenyane Safaricom, acquérir le 1^temps licence de télécommunication privée du pays. Safaricom Ethiopia a officiellement lancé ses opérations en octobre 2022.

C’est en juillet 2021 qu’Orange manifeste formellement son intérêt pour une participation de 40 % dans Ethio Telecom mise en vente par le gouvernement. La procédure avait été reportée à mars 2022 en raison du contexte socio-économique national et mondial. Elle a finalement été relancée en novembre, en même temps que le processus d’attribution de la deuxième licence télécoms du pays (licence B) qui avait été suspendu en décembre 2021.

Si son entrée sur le marché éthiopien se concrétise, Orange s’attend à occuper la première ou la deuxième place en termes d’importance. C’est l’absence de ces garanties qui l’a poussé à abandonner la possibilité de se développer à court terme sur le marché nigérian des télécoms.

Selon ses résultats financiers du premier semestre 2022/2023, Ethio Telecom compte 67,7 millions d’abonnés. M. Henique voit l’entreprise comme un titulaire solide qui aassez impressionnant transformédepuis l’arrivée de la concurrence de Safaricom Ethiopia. Cette dernière continue de déployer ses services dans le pays et enregistre plus d’un million d’abonnés après un mois d’activité.

Rappelons que le marché éthiopien dispose de grandes marges de manœuvre pour les différents acteurs, avec une population de plus de 120 millions d’habitants et une pénétration mobile de seulement 34% à fin 2021, selon l’Association mondiale des opérateurs téléphoniques. Opérateurs (GSMA).

Isaac K. Kassouwi

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