Que disent les neurosciences de la procédure de dissociation ?

Rupturela série qui imagine une opération chirurgicale séparant littéralement vie privée et vie professionnelle, revient pour une deuxième saison. Même si le concept de cette œuvre de science-fiction captivante peut paraître totalement irréaliste, il aborde des aspects neuroscientifiques intéressants.

L’esprit humain peut-il vraiment être divisé en deux par chirurgie ?

Étonnamment, les patients « à cerveau divisé » existent depuis les années 1940. Pour contrôler les symptômes de l’épilepsie, ces patients ont subi une intervention chirurgicale pour séparer les hémisphères gauche et droit. Des opérations similaires sont encore pratiquées aujourd’hui.

Des recherches ultérieures sur ce type de chirurgie ont montré que les hémisphères séparés des patients présentant un cerveau divisé pouvaient traiter les informations de manière indépendante. Cela soulève la possibilité inconfortable que la procédure puisse créer deux consciences distinctes cohabitant dans le même cerveau.

Dans la première saison de Rupturele personnage de Helly R (joué par Britt Lower) vit un conflit entre elle » pas dans » (le côté de son esprit qui se souvient de sa vie professionnelle) et son « sortie » (le côté extérieur au travail). De même, il existe des preuves d’un conflit entre les deux hémisphères de vrais patients présentant un cerveau divisé.

Lorsque nous parlons avec des patients à cerveau divisé, nous communiquons généralement avec l’hémisphère gauche du cerveau, qui contrôle la parole. Cependant, certains patients peuvent communiquer avec leur hémisphère droit, par exemple en écrivant ou en arrangeant des lettres au Scrabble.

On a demandé à un jeune patient quelle carrière il aimerait poursuivre lorsqu’il serait grand. Son hémisphère gauche a choisi un travail de bureau pour réaliser des dessins techniques. Son hémisphère droit, en revanche, a arrangé les lettres pour épeler « coureur ».

Les patients atteints d’un cerveau divisé ont également signalé un « syndrome de la main extraterrestre », où l’on a l’impression que l’une de leurs mains bouge d’elle-même. Ces observations suggèrent que deux « personnes » conscientes distinctes peuvent coexister dans le même cerveau et avoir des objectifs contradictoires.

Dans la série Rupturecependant, lepas dans et lesortie tous deux ont accès à la parole. Ceci indique que cette « procédure de dissociation » fictive implique une séparation plus complexe des réseaux cérébraux.

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Un exemple de séparation complexe des fonctions a été décrit dans l’étude de cas clinique de Neil en 1994. Neil était un adolescent souffrant de nombreux problèmes suite à une tumeur de la glande pinéale. L’une de ces difficultés était une forme rare d’amnésie : Neil ne pouvait pas se souvenir de ce qu’il faisait pendant sa journée ni rapporter ce qu’il avait appris à l’école. Il était également devenu incapable de lire, bien qu’il puisse écrire, et de nommer des objets, bien qu’il puisse les dessiner.

Étonnamment, Neil a réussi à poursuivre ses études. Les chercheurs se sont intéressés à la façon dont il réussissait à faire ses devoirs alors qu’il ne se souvenait pas de ce qu’il apprenait.

Ils lui ont posé des questions sur un roman qu’il étudiait à l’école, Rosie ou le goût du cidre par Laurie Lee. Au cours d’une conversation orale, Neil ne se souvenait de rien du livre, pas même du titre. Mais quand l’un des chercheurs lui a demandé d’écrire tout ce dont il se souvenait du livre, il a écrit « Les fenêtres à cidre de géranium rouge avec Rosie Dranium sentent le poivre humide. [sic] et champignons » – des mots tous liés au roman. Comme Neil ne savait pas lire, il a dû demander au chercheur : « Qu’est-ce que j’ai écrit ? »

Neil a également pu écrire d’autres souvenirs qui semblaient perdus, notamment sa rencontre avec un homme atteint de gangrène à l’hôpital. Dans chaque cas, il était inconscient de sa propre mémoire jusqu’à ce qu’il l’écrive et qu’elle lui soit relue. Le cas de Neil en est un exemple frappant. Cela suggère qu’il est possible d’avoir des souvenirs inaccessibles à notre propre conscience.

Dans Rupturejesortie d’Irving (John Turturro) peut accéder aux souvenirs de son environnement de travail pas dans à travers la peinture. Il peint les longs couloirs de l’étage où se trouvent ses pas dansbien qu’il n’en ait aucun souvenir conscient. Dans la série, la procédure de dissociation peut impliquer de bloquer l’accès conscient à la mémoire de la même manière que l’accès a été bloqué chez Neil.

Le rôle de l’hippocampe

Quelles régions du cerveau pourraient être au cœur du processus de dissociation de la série télévisée ? La région la plus associée à la mémorisation des événements de la journée de travail est l’hippocampe. Il est intéressant de noter que cette même région du cerveau prend également en charge la représentation de l’espace.

Le fait que la même structure neuronale puisse à la fois se rappeler qu’un nouveau collègue a rejoint votre équipe aujourd’hui et représenter l’agencement du bureau suggère que l’hippocampe pourrait être une bonne cible pour cette procédure simulée.

Dans Rupturela transition de l’état de pas dans à celui de sortie se fait aux abords du bureau, c’est-à-dire aux portes de l’ascenseur. Cela n’est pas sans rappeler « l’effet porte », ce phénomène où le passage d’une porte fait oublier quelque chose.

L’hippocampe segmente notre expérience en épisodes pour un rappel ultérieur. Entrer dans un nouvel espace indique qu’un nouvel épisode a commencé, entraînant un oubli accru des informations couvrant ces épisodes. L’effet est cependant subtil. Même si l’on peut parfois entrer dans la cuisine et oublier pourquoi on y est entré, on n’oublie pas qu’on a des enfants, contrairement à l’effet dramatique provoqué par la procédure de séparation de la série.

Peut-être que, dans la série, l’intérêt de l’hippocampe pour les limites spatiales déclenche le déplacement entre pas dans et sortie.

Malheureusement, l’idée selon laquelle la procédure de dissociation en série pourrait impliquer une simple incision de l’hippocampe présente deux défauts cruciaux.

Premièrement, ce n’est pas seulement la mémoire épisodique et spatiale qui est dissociée dans Rupture. Les travailleurs possèdent une grande quantité de connaissances sémantiques (par exemple, des faits sur Lumon, l’entreprise pour laquelle ils travaillent et son fondateur) qui leur sont inaccessibles. sorties. Ils forment également des souvenirs émotionnels liés aux récompenses qu’ils reçoivent pour leur travail et aux punitions qu’ils reçoivent en salle de repos.

Ces formes de mémoire dépendent de bien plus que l’hippocampe, et l’hippocampe lui-même fait partie d’un réseau de mémoire épisodique à l’échelle du cerveau qui est activé lors de la récupération de la mémoire épisodique.

Le deuxième défaut est que la mémoire elle-même n’est pas un processus isolé. Elle est étroitement liée à la perception, à l’attention, au langage et à bien d’autres processus. Le système de mémoire humaine est bien trop complexe pour être entièrement divisé en deux, mais comme le montre le Ruptureil est fascinant d’imaginer cette possibilité.