Même s’il est en convalescence depuis le 5 novembre, date de sa chute à l’entraînement alors qu’il courait à plein régime avec une jument en ligne droite dans son écurie de Saint-Côme du Mont, dans la Manche, Sébastien Ernault continue de suivre le préparation de son champion de très près Josh puissance en vue de sa participation au Prix d’Amérique dimanche prochain. Après un exercice soutenu sur l’hippodrome de Graignes vendredi dernier puis un autre lundi matin chez lui, le vainqueur du Critérium des 4 ans puis 5 Ans est allé mardi matin courir et nager sur les plages des Manches d’Utah Beach, situées à une quinzaine de kilomètres de son centre de formation. Comme c’est le cas depuis plus de deux mois, c’est Delphine Beaufils-Ernault qui s’est installée au sulky du représentant de l’Ecurie BG Trot. Mais son entraîneur Sébastien Ernault était également sur place pour suivre la préparation finale de son champion. “Il y a un peu de pression, je l’avoue” confirme Delphine Beaufils-Ernault, qui a aussi l’habitude de gérer de grands rendez-vous. « Nous ne courons pas un Prix d’Amérique tous les jours. Et le fait que Sébastien soit en arrêt de travail demande encore plus d’attention et de rigueur. je sortais Josh puissance avant l’accident de Sébastien, mais surtout en marchant. Au travail, c’est un cheval différent. Il sait que ce n’est pas Sébastien qui est sur son sulky. On n’a pas la même main (rires). Le cheval était déjà en pleine forme lorsque j’ai dû prendre la relève. Heureusement…” « Heureusement surtout que Delphine était là » » précise d’emblée Sébastien Ernault qui a encore quelques soucis à la main droite même si son bras progresse au fil des semaines. « Je ne sais pas comment nous aurions géré cette situation autrement… »
« Un cheval maniable, capable de suivre tous les trains »
Mardi matin, le vainqueur du Prix du Bourbonnais s’est présenté en bonne forme malgré le brouillard très épais qui planait sur la Normandie et particulièrement sur le département de la Manche. Dans un état magnifique et avec un poil de souris, comme c’est souvent le cas. « Le but aujourd’hui était avant tout de lui changer les idées et de lui donner un bain en toute sérénité » explains Sébastien Ernault. « Il a bien travaillé lundi matin, faisant plusieurs intervalles très rapidement. Il travaillera à nouveau jeudi, puis retournera à la plage vendredi et samedi. J’aime l’emmener nager dans les jambes la veille de la course.
Après avoir quitté son box vers 8h très bien couvert, Josh puissance Je suis resté sur la plage pendant environ une heure. Seul. Comme s’il était sur ses terres. Calme et serein. « C’est un cheval qui a un très bon tempérament et qui est assez facile à entretenir en général. Courir à seulement un mois sera parfait pour lui. Je ne regrette pas du tout d’avoir sauté le Prix Belge. Je pense que plusieurs chevaux lui sont supérieurs comme Vas-y garçon et Idao de Tillardmais mon cheval se présentera à 100% de ses capacités dimanche. Aussi bon qu’il l’était lors de ses victoires en critérium en tout cas. Il faut espérer que tout se passe bien jusqu’à dimanche et qu’il puisse bénéficier d’un bon parcours avec un bon dos. C’est un cheval maniable, capable de suivre tous les trains et même s’il n’a pas la marge à ce niveau que les chevaux aiment Argent liquide ou Face Time Bourbon à leur époque, j’avoue que je serais déçu s’il ne prenait pas place.
Rappelons que le fils deRêve offshore (qu’il a eu l’occasion de piloter huit fois et avec lequel il a notamment terminé deuxième et troisième du Prix de Bourgogne (2008) et du Critérium de Vitesse de Cagnes-sur-Mer (2009) derrière son compagnon de formation Meaulnes-du-Corta) sera à nouveau piloté par Eric Raffin dimanche. “Un pilote de ce calibre est très rarement disponible à ce niveau. J’ai eu beaucoup de chance qu’il soit disponible pour conduire mon cheval cet hiver» explique le professionnel de la Manche qui espère se remettre sur pied pour être associé à son cheval dans le Prix de Paris prévu le 23 février.
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