Nouvel animateur du retour à Rythme

Rythme sort l’artillerie lourde pour rivaliser avec Rouge et son animatrice vedette Véronique Cloutier. Dès le 27 janvier, Mathieu Dufour prendra le micro à la station Cogeco en fin d’après-midi. Celui qui a été sacré comédien de l’année lors du dernier Gala Les Olivier est conscient du défi majeur qui l’attend, mais il préfère l’aborder avec zénitude, en prenant bien soin de ne pas exacerber la situation.

«Je ne démarre jamais un projet en pensant que je veux battre quelqu’un. Si c’est ce que vous pensez, vous le faites pour de mauvaises raisons. Si j’ai accepté, c’est parce que ça me tente», affirme Mathieu Dufour, qui a pu compter, ironiquement, sur Véronique Cloutier comme mentor au début de sa carrière.

L’animateur populaire, dont l’émission de radio est actuellement en tête des audiences parmi les stations musicales dans la tranche comeback, avait accepté à plusieurs reprises pendant la pandémie de collaborer aux projets de celui qui était alors encore comédien de succession. Véronique Cloutier aura indéniablement joué un rôle dans l’ascension fulgurante de Mathieu Dufour, qui n’a même pas mis cinq ans pour passer du statut d’inconnu à celui de superstar capable d’investir le Centre Bell le temps d’un spécial Netflix.

En acceptant de prendre les commandes de l’émission retour à Rythme, Math Duff, comme il se fait appeler sur les réseaux sociaux, n’a pas l’impression d’être ingrat. Il précise d’ailleurs au passage que ses relations avec Véronique Cloutier sont au beau fixe.

« Nous nous sommes reparlé récemment. On s’entend très bien. C’est certain que Véro et moi travaillerons à nouveau ensemble un jour”, assure l’humoriste qui vient de fêter ses 30 ans.

Carte blanche

Plutôt que de se laisser tenter par le jeu des comparaisons, Mathieu Dufour aspire à être la « meilleure version » de lui-même dans tout ce qu’il entreprend. S’il a dit oui à Rythme, c’est justement parce qu’on lui a donné la garantie qu’il pourrait être totalement authentique à l’antenne. Pas question pour l’humoriste à la crinière blonde spectaculaire de diluer sa personnalité flamboyante.

En compagnie de sa coanimatrice Marjorie Vallée, avec qui il partageait déjà le micro l’été dernier sur Rythme, il promet de laisser libre cours à toutes ses folies et ses caprices à l’antenne, chose à laquelle il est déjà habitué ses quelque 270 000 abonnés. abonnés sur Instagram.

« Il y a peut-être des gens qui se diront que je suis un autre comédien qui se prend pour un animateur. Mais bon, les gangs : c’est parce que j’ai étudié la radio. J’ai déjà appris à poser des fils», s’amuse Math Duff, qui a d’ailleurs étudié la radio au cégep de Jonquière avant de s’inscrire à l’École nationale de l’humour.

Mordre dans le succès

Cela fera 10 ans cette année que Mathieu Dufour a quitté son Saguenay natal, où il a gardé son accent. Ensuite, tout s’est passé très vite pour lui. Trop ? Il n’est pas de cet avis.

L’année dernière, Math Duff s’est retiré des réseaux sociaux pendant un mois. Puis il part vivre trois mois à New York. « Par défi personnel », insiste-t-il : non pas parce qu’il ressentait le besoin de s’éloigner de la célébrité. Succès, celui qui a récemment fait ses premiers pas d’acteur dans la comédie Comme bonjour assure qu’il le vit très bien.

Il poursuit : « Au pire, je retournerai dans des petites salles. La renommée n’a jamais été une fin en soi », raisonne-t-il, semblant afficher une confiance sans faille.

Toutefois, Mathieu Dufour avoue aussi avoir son lot de doutes et d’angoisses en privé. Le stress sera sans doute à son comble le 27 janvier, vers 16 heures, avant de passer à l’antenne pour la première fois en tant qu’animateur.

Nous verrons maintenant si les auditeurs y adhéreront. Car il est difficile de s’éloigner plus loin qu’Isabelle Racicot, José Gaudet et Sébastien Benoît, qui ont animé l’émission des retrouvailles sur Rythme jusqu’en décembre. Mais désormais, en misant sur Math Duff, la station cherche à rajeunir son image de marque. Une stratégie déjà amorcée à la fin du mois d’août, lorsque Maripier Morin a remplacé Patricia Paquin à l’heure du déjeuner, ce qui a donné des résultats encourageants dans les derniers chiffres de Numeris.