« Je voulais associer un grand nom à Fémina. Et mon souhait a été exaucé.

J.Jean-Pierre Gil a rebattu les cartes sur l’échiquier culturel bordelais en louant le théâtre Fémina à « un artisan du spectacle » (le comédien et producteur Jérémy Ferrari). Et il le revendique. « J’ai toujours été assez libre. Et c’est ce que j’aime chez les autres. La rencontre avec Jérémy Ferrari s’est faite de manière très naturelle : il a monté des spectacles au théâtre du Trianon, puis est venu se produire au Fémina. Je l’ai vraiment connu en décembre 2023 et j’ai compris que c’était la personne qui me conviendrait. Jérémy Ferrari est un passionné, un homme de partage et un entrepreneur très avisé. »

Cerise sur le gâteau, l’humoriste propose de faire des travaux pour redonner de l’éclat à Fémina, qu’il affectionne particulièrement. Les travaux de la salle sont prévus en plusieurs étapes (sur trois étés), et débuteront l’été prochain avec les boxes et la salle. Que les puristes se rassurent, tout sera refait à l’identique.

Écuries, théâtre, cinéma : les multiples vies de Fémina

Tout prédestinait Jean-Pierre Gil au théâtre. Le Fémina était dirigé par son grand-père, Yvon Rigal. « C’est lui qui m’a formé et par qui j’ai contracté le virus du cinéma et du divertissement. »

Yvon Rigal entre dans l’exploitation du cinéma à l’âge de 18 ans : il est l’assistant d’Ulysse Sédard, propriétaire du Fémina et du Tivoli, rue Nicolas-Beaujon. Ce dernier, fabricant de parapluies et directeur du Casino d’Arcachon, rachète les écuries de la rue de Grassi en 1919 pour concurrencer celle de la rive droite, l’Alcazar. Le 1^est Avril 1921, Victor Bonneterre et Ulysse Sédard ouvrent Fémina au cinéma. À la mort de son fils Robert Sédard dans un accident d’avion en 1947, Yvon Rigal prend la direction des deux institutions. Puis, il rachète la salle Trianon à Kléber Harpain en 1955 et devient plus tard propriétaire du Molière. En 1957, il fonde la société Cinéma Guyenne Gascogne, toujours active aujourd’hui et présidée aujourd’hui par Jean-Pierre Gil.

Le choc du cinéma

En 1960, Jean-Pierre Gil a 4 ans quand, à la fin de la projection cinémascope de « Capitan », il s’engouffre derrière l’écran, et surprise ! Jean Marais est là, en chair et en os. Mais seul. L’enfant est interloqué : « Je pensais que tous les acteurs avaient joué sur scène. C’est à ce moment-là que j’ai compris ce qu’était le cinéma. »

Scolarisé à Pessac puis Talence, le petit Jean-Pierre est fourré pendant toutes ses vacances scolaires dans les pattes de son grand-père. «J’ai essayé toutes les positions dans la salle. J’ai commencé comme technicienne, puis projectionniste, puis accueil, contrôle, location, billetterie, etc. J’avais environ 22 ans lorsque j’ai officiellement commencé à travailler chez Fémina. A 25 ans, je suis devenu directeur de l’entreprise. »

Au milieu des années 1960, les quartiers et barrières bordelaises perdent les derniers écrans restants. Vient l’avènement des multiplexes, et Jean-Pierre Gil, excluant de scinder son théâtre, refuse d’y construire un complexe de 12 salles. Il retourne au théâtre. En 1977, avec l’aide de Jacques Chaban-Delmas, alors maire de Bordeaux, qui lui accorde une extension derrière la scène, il crée une véritable salle de spectacle. « Nous avions des opérettes produites par le Grand Théâtre de Bordeaux. La ville s’est occupée de la programmation et je me suis occupé de l’organisation. » Les opérettes perdent leur public. Jean-Pierre Gil se tourne ensuite vers le secteur privé à travers la société Alhambra Productions et Euterpe Promotion.

Quinze ans plus tard, la société S-Pass (actuellement en place) prend le relais via Fimalac, une société qui opère dans cinq secteurs d’activité dont le divertissement. Et reviendra en juillet dans le giron d’un showman.

Amoureux de la planche

Le Trianon fait aussi partie de la résistance : en 1981, Jean-Pierre Gil fait découvrir le théâtre à Alain Marty, alors responsable du cinéma-récréations au Fémina. Le cinéma d’art et d’essai Jean-Vigo était né : « Il y est resté 25 ans. » Puis l’Utopie s’érige, et en 2009, Jean-Pierre Gil destine à nouveau le Trianon au théâtre, avec Frédéric Bouchet, directeur des Salinières. Aujourd’hui, c’est Xavier Viton qui le dirige.

Jean-Pierre Gil, amoureux de la scène, ne s’arrête pas là : en 1989, il récupère les murs du théâtre Molière ayant appartenu à Félix de Rochebrune, figure du théâtre girondin : « J’ai ensuite fait du cinéma traditionnel au Molière, et pour à vrai dire, un peu de cinéma érotique : c’est grâce aux fesses que j’ai sauvé les planches», rigole-t-il. En 1994, le Conseil régional installe son agence de spectacle vivant, Oara, au théâtre Molière, avec Serge Trouillet comme directeur. Joël Brouch suivra à la tête de l’agence, toujours en fonction. Oara rejoint Méca, et Jean Pierre Gil choisit Xavier Viton pour diriger Molière.

« J’ai toujours rencontré les bonnes personnes au bon moment », résume Jean-Pierre Gil. Et à Bordeaux, les petites structures indépendantes pourront cohabiter avec les grands groupes.

Une confrontation ?

Xavier Viton, locataire du Trianon et du Molière, souligne l’intérêt de Jean-Pierre Gil pour les artistes : « il faut savoir qu’un grand groupe a voulu racheter le Trianon et lui a proposé une montagne d’euros. Jean-Pierre Gil résiste aux sirènes de l’argent. Et nous permet d’avoir un théâtre, dans une période difficile. » Membre de La Scène indépendante, syndicat national des entrepreneurs du spectacle, Xavier Viton craint l’avènement et le développement de groupes dans leur secteur. Le syndicat s’en est ouvert mardi 14 janvier à la ministre de la Culture, Rachida Dati, lors de la séance plénière du Conseil national des métiers du spectacle (CNPS). « En réponse à notre déclaration, Rachida Dati, la ministre de la Culture, a déclaré qu’elle était d’accord « sur tout ou presque » avec les propos de notre président. »