Au musée Jean-Jacques Henner, les élèves du peintre sortent de l’ombre

Elles s’appellent Louise Abbéma, Madeleine Smith, Juana Romani, Ottilie Roederstein, Marie Petiet… Artistes et femmes de la Belle Époqueils ont en commun d’avoir été formés avec le peintre Jean-Jacques Henner (1829-1905) et restent aujourd’hui pour la plupart de parfaits inconnus aux yeux du grand public.

Les œuvres d’une dizaine d’entre eux sont exposées jusqu’au 28 avril au musée Jean-Jacques Henneroù est ainsi mis en lumière leur parcours, qui dit tout de la condition des femmes peintres de la Belle Époque… Et révèle par la même occasion une partie méconnue de la carrière de Henner : son rôle d’enseignant.

Un long travail d’enquête

Cela fait plus de trois ans que les équipes du Musée Henner, appuyées par un comité scientifique, a enquêté sur le sort de ces femmes passé par le « atelier des dames »où le peintre enseignait. La tâche était énorme. « Nous n’avons pas trouvé de registre d’élèves, ni de photos de classe comme celles que l’on connaît de l’Académie Julian », regrette Maëva Abillard, conservatrice du musée.