Les photographies de Sally Mann une nouvelle fois au cœur d’une polémique au Texas

Plusieurs photographies de l’artiste américaine Sally Mann ont été retirées d’une exposition collective intitulée Journaux de la maisonau Musée d’Art Moderne de Fort Worth, Texas. Cette opération intervient après que des dirigeants républicains locaux et des associations ont comparé son travail à de la pédopornographie, quelques jours avant la fin de l’exposition inaugurée en novembre. Dans une déclaration envoyée à Dallas-Expressles élus pensaient que « certaines des images exposées dans ce musée sont, au mieux, totalement inappropriées. Ils doivent être retirés immédiatement et faire l’objet d’une enquête de la part des forces de l’ordre pour toute infraction pénale potentielle. ».

Les photographies saisies, prises dans les années 1980, sont bien connues pour avoir été exposées à plusieurs reprises et toujours visibles sur les sites d’institutions américaines comme le musée Guggenheim ou le Smithsonian. On y voit les enfants de l’artiste, une jeune fille endormie dans un lit ou une autre dansant sur une table, nues. L’une des plus commentées depuis sa prise en 1985 montre le tronc et les organes génitaux de son fils prépubère, maculés de sorbet selon la légende.

Selon la direction du musée de Forth Worth, qui se dit stupéfaite, une enquête a été ouverte par la police locale, conduisant à la saisie des œuvres. Le musée exprime cependant son incompréhension envers le site Hyperallergique, rappelant que les photographies saisies étaient « largement publié et exposé depuis plus de trente ans dans certaines des plus grandes institutions artistiques du pays et à l’étranger ».

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La Coalition nationale contre la censure a déclaré que « L’allégation selon laquelle ces œuvres constituent du matériel d’abus sexuels sur des enfants est non seulement fallacieuse, mais elle est profondément dangereuse pour la liberté de millions d’Américains qui souhaitent documenter la croissance de leurs propres enfants sans risquer de poursuites de la part du gouvernement. De plus, il adopte le point de vue du pédophile et dévalorise la gravité des véritables incidents de maltraitance d’enfants. »

En 2015, un article dans le New York Times intitulé « La photographie troublante de Sally Mann » (« La photographie inquiétante de Sally Mann ») s’interrogeait sur les intentions de l’artiste et précisait qu’un procureur fédéral l’avait informé que certaines de ses œuvres pouvaient faire l’objet d’une saisie. En réponse à cela, l’artiste a expliqué que « Trop souvent, la nudité, même celle des enfants, était confondue avec la sexualité. » », envoyer ceux qui l’ont critiqué réfléchir à leurs propres points de vue.