Après un début de saison compliqué, Kirby Dach retrouve enfin son rythme et son impact dans le jeu des Canadiens de Montréal.
Avec quatre points en six matchs lors du dernier déplacement de l’équipe et une domination de plus en plus évidente en possession de la rondelle, Dach se rapproche du niveau qui a fait de lui une pièce maîtresse en 2023.
Son regain de forme pose la question à un million de dollars : Kent Hughes osera-t-il sacrifier Dach pour acquérir Elias Pettersson ?
Les Canucks de Vancouver ont des exigences très claires envers leur joueur vedette. Selon les médias de Vancouver, un échange pour Elias Pettersson doit inclure un centre de haut niveau.
Nick Suzuki est intouchable à Montréal. Et Kirby Dach n’est pas un centre de haut niveau à l’heure où nous parlons, loin de là.
Mais Kirby Dach reste un centre jeune et prometteur qui pourrait immédiatement apporter son contribution et qui commence à voir la lumière au bout du tunnel après un début de saison désastreux.
Le choix de première ronde du CH en 2025, présentement 13e, mais qui pourrait descendre si le Tricolore recommence à perdre, rendrait Dach plus attrayant aux yeux des Canucks.
Mais dans cet esprit, Vancouver souhaite un troisième élément dans la transaction : un prospect de premier plan.
Et selon ce qui circule dans l’Ouest canadien, les Canucks aimeraient beaucoup un jeune défenseur droitier.
Les Canucks cherchent désespérément à renforcer leur brigade défensive, particulièrement sur le flanc droit, où les options actuelles – Tyler Myers, Noah Juulsen et Vincent Desharnais – font pitié.
On parle du côté droit le moins mobile de toute la LNH.
La blessure de Filip Hroneka a mis Vancouver en difficulté. C’est pourquoi le directeur général Patrick Allvin souhaite un joueur capable de combler ce vide à long terme.
Parmi les espoirs que pourrait offrir le Canadien, Logan Mailloux semble un candidat naturel. Or, selon les journalistes de Vancouver, Mailloux ne correspond pas au profil recherché.
Malgré son potentiel offensif, il est perçu comme un joueur encore en développement, loin d’être prêt à assumer de grandes responsabilités dans la LNH.
Vancouver a besoin d’un défenseur droitier qui est plus complet ou prêt à jouer maintenant… ou qui a une attitude hors glace moins problématique que Mailloux.
Ce désintérêt pour Mailloux complique les négociations pour Hughes. Le PDG du CH pourrait devoir inclure David Reinbacher, qui a plus de valeur que Mailloux, même blessé.
Acquérir Pettersson, c’est aussi absorber son imposant contrat de 11,6 millions de dollars par année, ce qui oblige Montréal à inclure un salaire important pour équilibrer les finances.
Deux noms reviennent dans les discussions : Josh Anderson et Brendan Gallagher.
Disons que Josh Anderson est plus attirant pour les Canucks.
Son contrat de 5,5 millions par an jusqu’en 2027 n’est pas si mal et son style de jeu robuste séduit les Canucks, notamment en vue des séries éliminatoires.
Brendan Gallagher est fini, quoi qu’on en dise.
Oui, son leadership et son expérience sont précieux, mais son contrat de 6,5 millions de dollars par an jusqu’en 2027 et son corps de magnat font de lui un atout beaucoup moins attrayant pour Vancouver, même en tant que « décharge salariale ».
Le retour en forme de Dach n’est pas passé inaperçu. Ses récentes performances démontrent pourquoi Kent Hughes a parié sur lui en 2022 en sacrifiant Alex Romanov aux Islanders pour le 13e choix au total, puis en envoyant ce choix à Chicago pour Dach.
Avec un temps de jeu qui augmente (près de 20 minutes au Colorado) et un impact direct sur les succès du CH, Dach prouve qu’il peut être une pierre angulaire de la reconstruction.
Pour autant, il n’est pas intouchable. Son inclusion dans un échange contre Pettersson pourrait être la clé pour débloquer les négociations avec Vancouver.
Dach offrirait aux Canucks un centre jeune, grand et prometteur pour remplacer Pettersson à moyen terme. Avec un choix de 1re ronde et Logan Mailloux, on parle d’une offre qui commence à mal paraître.
Mais pas assez pour GM Allvin… du moins pour le moment…
Malgré les obstacles, Kent Hughes pourrait encore surprendre sur le marché des transactions.
L’ajout de Pettersson transformerait instantanément le CH en un sérieux prétendant aux séries éliminatoires, avec une ligne médiane Pettersson-Suzuki-Dvorak-Evans capable de rivaliser avec les meilleures équipes.
Nous parlons d’une ligne centrale offensive-défensive construite pour les séries éliminatoires.
Kent Hughes n’a pas dit son dernier mot. Avec Dach qui reprend de la valeur et un roster en pleine progression, le CH pourrait ajuster son offre et convaincre Vancouver de compléter l’échange.
La question est de savoir si Hughes est prêt à tout sacrifier pour Elias Pettersson.
Dach, Anderson, Mailloux et un choix de première ronde pourraient-ils suffire à faire pencher la balance ?
Nous parlons d’un prix élevé. Mais cette transaction pourrait permettre au Canadien de faire un pas important et de transformer son avenir à court et moyen terme.
Avons-nous abandonné trop tôt le rêve de Pettersson à Montréal? Pas encore.
Hughes doit maintenant choisir entre le présent et le futur.
Et les Canucks doivent ouvrir la porte à Logan Mailloux.
Lorsque le nom du défenseur est évoqué dans les rumeurs entourant un possible échange pour Elias Pettersson, un problème majeur surgit : il n’est pas considéré comme un défenseur en pleine ascension, mais plutôt comme un joueur sur la pente descendante.
Initialement perçu comme un défenseur prometteur doté d’un tir puissant et de qualités offensives, Mailloux a vu sa progression ralentie par des lacunes défensives et un jeu aussi incohérent.
Le pire, c’est qu’il ne produit plus du tout offensivement dans la Ligue américaine, au point d’avoir perdu sa place sur la première unité en avantage numérique.
Un maigre but, trois maigres passes décisives pour quatre maigres points lors de ses 20 derniers matchs. (différentiel de -9)
Ce n’est pas pour rien que les recruteurs commencent à s’interroger sur son véritable plafond.
Dans ce contexte, le profil actuel de Mailloux ne correspond pas aux attentes des Canucks. Ils veulent un défenseur qui a non seulement un potentiel à long terme, mais qui peut également jouer un rôle important très bientôt.
Mais Mailloux est vu comme un projet à moyen terme dont le développement pourrait stagner, voire régresser.
Après avoir montré des signes encourageants la saison dernière, Mailloux a eu du mal à maintenir un élan constant.
Les éclaireurs notent une baisse apparente de confiance dans son jeu, ce qui limite sa valeur sur le marché commercial au moment où nous parlons.
Est-ce qu’il stagne ? C’est la question qui hante le directeur général des Canucks.
Si seulement il pouvait recommencer à produire dans la Ligue américaine. Pour cela, Pascal Vincent doit le placer à nouveau sur la première unité d’avantage numérique.
Car sinon, sa valeur continuera de baisser.
C’est vraiment dommage. Elias Pettersson, qui accepterait de lever sa clause de non-échange pour Montréal, serait peut-être déjà membre du CH si Mailloux n’avait pas « choqué » sa vie.
Misère.
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