Les proches du Franco-Torontois Gérard Parent lui rendront hommage ce samedi 21 décembre à la paroisse Sacré-Cœur de Toronto, lors d’une visite et de funérailles. Décédé le 10 décembre, l’ancien directeur général des Centres d’accueil du patrimoine (CAH) aura marqué de son empreinte la francophonie de la Ville Reine.
«C’est quelqu’un qui a travaillé fort, avant et après (son mandat de directeur général), pour améliorer l’accès aux services en français en Ontario», affirme ONFR l’actuelle directrice générale du CAH, Barbara Ceccarelli.
Gérard Parent a occupé ce poste de 2003 à 2012, guidant l’organisation au cours d’une décennie marquée par plusieurs changements.
Celui qui le considère comme un mentor affirme qu’il possédait une énergie « amicale » et « solaire ». « Quand je pense à lui, le mot qui me vient, c’est que c’est une personne rayonnante, avec une grande énergie et une empathie incroyable » envers les clients et le personnel.
Depuis deux ans, il vivait lui-même au CAH, un organisme qui offre des services sociaux et de santé en français aux personnes âgées et vulnérables. Malgré un état de santé complexe, Gérard Parent a continué de s’engager tant bien que mal dans la vie communautaire au sein de la structure.
« Il est parti la tête haute »
— Peter Hominuk, directeur exécutif de l’AFO
Le directeur général de l’Assemblée de la Francophonie de l’Ontario (AFO), Peter Hominuk a travaillé aux côtés de Gérard Parent lorsque ce dernier était coordonnateur des services en français pour le ministère de la Santé de l’Ontario. Il confirme que l’homme de 71 ans « a toujours travaillé très activement et avec passion pour que les francophones aient accès à des services en français. »
Gérard Parent s’est également grandement impliqué auprès du Club Richelieu de Toronto ainsi que du Club de l’Âge d’Or de la Paroisse Sacré-Cœur.
« On peut dire qu’il est parti la tête haute. Il n’a cessé de travailler pour sa communauté jusqu’au bout, ajoute Peter Hominuk. C’est une perte pour le monde francophone. »
Gérard Parent sera inhumé au printemps à Iroquois Falls, dans le Nord de l’Ontario.
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