Sa voix inimitable à l’ouverture du film Disney Le Roi Lion a ému les spectateurs du Monde entier. Trente ans plus tard, le chanteur Lebo M revient à Mufasa, qu’il a affronté comme un « défi ».
Chant zoulou Voici le Lionça commence la chanson Cercle de vie au début du dessin animé sorti en 1994, il présentait ce chanteur, producteur et compositeur sud-africain, né il y a 60 ans dans la ville de Soweto. Et après l’énorme impact laissé par Le Roi LionLebo M dit qu’il a ressenti la pression de devoir faire aussi bien qu’il y a trente ans dans la préquelle du classique animé de Disney. “J’ai aimé écrire la séquence d’ouverture du premier film (…), mais écrire et chanter une nouvelle séquence trente ans plus tard était vraiment un défi”, a-t-il déclaré en marge de la première londonienne de Moufasa : Le Roi Lionréalisé par Barry Jenkins et attendu en salles mercredi (lire l’encadré).
Pour Lin-Manuel Miranda, qui a écrit la musique du nouvel opéra de Disney, sa contribution était indispensable. «C’était mon rêve. J’ai insisté sur le projet dès mon arrivée car je pense que c’est la touche secrète” du film, a déclaré pour sa part l’auteur et compositeur des comédies musicales. Dans les hauteurs et Hamilton. Lebo M” est le son de Ré Léoneet ses arrangements choraux qui ont été ajoutés aux chansons que j’ai écrites donnent vraiment l’impression que ce film est lié à l’original (dessin animé)”, a-t-il ajouté.
Malgré la pression, le processus a été relativement rapide, raconte Lebo M : il est arrivé au studio tôt le matin, il a commencé à jouer « avec les cymbales et le bongo (…) et à 11 heures, quand le réalisateur est arrivé et tout le monde, j’avais fini la chanson. Selon lui, le succès du projet est dû à « l’énergie incroyable » qui s’est dégagée de son travail avec Lin-Manuel Miranda. « On parlait très peu des cordes et de la mélodie. Nous avons juste essayé et tout s’est bien passé.”
“Mode Survie”
Né en 1964, le chanteur, dont le nom complet est Lebohang Morake, est devenu incontournable pour les réalisateurs cherchant à apporter une touche africaine authentique à leurs productions. Il a produit et composé des chansons pour les cérémonies d’ouverture et de clôture de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 organisée en Afrique du Sud et poursuit sa collaboration créative avec le compositeur de musiques de films Hans Zimmer, qu’il accompagne dans ses tournées mondiales.
Mais le succès ne fut pas immédiat et Lebo M traversa une période difficile. A 14 ans, il devient le plus jeune chanteur des clubs sud-africains. Victime de racisme et sans abri pendant deux ans à Los Angeles au milieu des années 1980, malgré la pauvreté, « j’avais de la musique », dit-il. Malgré son succès, l’artiste garde les cicatrices de son passé dans la rue et dit être “toujours resté en mode survie”.
Mais selon lui, l’industrie américaine du divertissement lui a permis « d’avoir plus de succès (qu’il n’aurait pu le faire) dans d’autres parties du monde ». Et après plusieurs décennies de travail relativement dans l’ombre, il se dit désormais prêt à aller à la rencontre du public, avec une première série de concerts prévue en avril prochain en Afrique du Sud. “Je sais qu’il y a une certaine attente de la part des gens dans le monde qui veulent voir Lebo M en concert, pas seulement en tant qu’invité (d’autres artistes) ni à travers des films”, a-t-il déclaré.
Mufasa : les scissions
chez Barry Jenkins
Aux commandes de Mufasa : Le Roi Lion, le réalisateur Barry Jenkins, oscarisé pour Moonlight (2016), raconte la jeunesse d’un garçon noir gay qui grandit avec une mère toxicomane. L’univers du Roi Lion est à des années lumières de ses précédents projets, eux aussi centrés sur l’histoire des Afro-Américains, comme le film Si Beale Street pouvait parler (2018), adapté d’un roman de l’écrivain noir James Baldwin, ou encore la mini-série sur l’esclavage The Underground Railroad (2021). Avant de se lancer dans cette grande fracture entre cinéma indépendant et blockbusters d’animation 3D, sa « première réaction, dit-il, a été que ce film n’était pas pour moi ». «Ce n’est qu’en lisant le scénario que j’ai réalisé qu’il y avait tant de thèmes, tant de dynamiques entre les personnages (…) qui étaient directement liés à tout ce que j’avais déjà exploré».
D’un point de vue technique, cette première expérience dans l’animation virtuelle a été “très amusante”, raconte Barry Jenkins, qui dit s’être longtemps senti “handicapé” en tant qu’étudiant en cinéma puis en tant que jeune réalisateur, à cause de cela. qui venait d’un « quartier très pauvre ». En travaillant « à partir de zéro », l’expérience Disney, basée sur « notre imagination », lui a donné le sentiment « d’être un enfant dans un magasin de bonbons ».
En travaillant sur le film, le réalisateur de 45 ans a remarqué les « similitudes » entre ses luttes et celles de Mufasa, dont le film raconte l’enfance. A partir du lien qui l’unit depuis 25 ans avec ses plus proches collaborateurs, qui ont “changé sa vie”. « Mufasa fait la même chose (…) Il s’est séparé de sa famille et a construit sa nouvelle famille pour devenir le grand roi (que l’on) connaît. J’ai trouvé cela très inspirant. Je ne suis pas un roi. (…) Mais j’ai trouvé un moyen de construire une vie avec ce genre de famille que j’ai construit moi-même.
Mufasa : Le Roi Lion, de Barry Jenkins. Sortie mercredi.
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