La répétition est un art à haut risque. En s’y attaquant, David Hurn a gagné son pari : son livre consacré à la lecture connaît un grand succès. Il emprunte cependant le thème déjà exploré il y a un demi-siècle par l’un de ses anciens mentors, l’Américano-Hongrois André Kertész (1894-1985). Les deux œuvres ont le même format, la même qualité de papier, le même débit, sans véritable début ni fin.
Les deux hommes se rencontrent à Londres dans les années 1980, lors d’une performance de vingt-quatre heures ouverte à une centaine de photographes du monde entier. Le but était de capturer une journée dans la vie de Londres. Hurn, alors proche de la cinquantaine, propose d’accompagner Kertész, âgé de 89 ans, dans cet exercice.
« Lors d’un petit-déjeuner préparatoire dans un hôtel de South Kensington, je lui ai dit que son livre s’appelait En lecture [« sur la lecture »], publié pour la première fois en 1971, c’était l’un de mes livres préférés, dit le photographe gallois. Après beaucoup de discussions et de rires, j’ai suggéré que, s’il me le permettait, je réécrirais le livre à 89 ans. Il a accepté. Tout a commencé comme une blague et voici le résultat. »
Soixante ans de collection
L’En lecture de David Hurn, publié par RRB Photobooks, rassemble des photos prises depuis la fin des années 1950 de personnes lisant, au Pays de Galles mais aussi dans une grande partie de l’Europe, au Qatar, aux États-Unis et en Nouvelle-Zélande. Des moments de repos et d’introspection dans les bars, dans les gares, dans les clubs de strip-tease, dans les musées, au bord de la mer, sur les plateaux de tournage, dans les parcs, dans les rues… “Avec le recul, on constate dans ces images la présence continue des livres et des journaux, alors que les modes vestimentaires et de coupe de cheveux évoluent”, observer avec plaisir. Soixante années de collection qui témoignent du plaisir intemporel de la lecture, de la passion de l’auteur qui constitue le fil rouge de ce long et passionnant voyage.
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