Publié le 30 novembre 1984, Noël dernierle titre essentiel de Pan!fête son cette année 40 ans Andrew Ridgeley, ancien membre du duo Wham et ami de Georges Michela parlé de l’histoire de cette chanson devenue un classique intemporel de Noël :
« George Michael avait l’ambition de créer un classique de Noël. Noël était très important pour lui. Dans les années 70 au Royaume-Uni, le hit de Noël était une institution unique dans le paysage musical. Cliff Richard, Paul McCartney, Elvis Presley… ils avaient tous leur chanson de Noël. C’était la marque des grands compositeurs. Noël dernierS est une complainte intelligente, dont les paroles parlent de cœurs brisés et d’amours éphémères dans le cadre chaleureux de Noël. La mélodie, le son, tout évoque Noël, même dans l’ambiance qu’il recrée. »
Andrew Ridgeley, aujourd’hui âgé de 61 ans, a raconté la genèse de Noël dernier. « C’était un dimanche après-midi comme les autres. Nous nous promenions, nous ne savions pas trop quoi faire. George Michael arrive au studio, plein d’enthousiasme. Je ne l’avais jamais vu aussi excité. En un éclair, il a esquissé la structure de la chanson, la partie de piano, le refrain et quelques couplets. Dès la première écoute, nous avons su que c’était une chanson incroyable. La mélodie était sublime et le refrain – Noël dernier, je t’ai donné mon cœur – incroyablement évocateur. Nous sentions que cela avait tout pour être une réussite. »
L’enregistrement du titre a eu lieu à l’automne 1984, après la finalisation de leur dernier album, La finaleenregistré au cours de l’été de la même année. Malgré l’échec initial à atteindre la première place des charts, le succès de la chanson n’a jamais faibli. Au contraire, elle s’est développée avec le -. En janvier 2021, Noël dernierelle se classe même numéro un des charts britanniques, établissant un record : celui de la chanson qui a mis le plus de - à devenir numéro 1 au Royaume-Uni, 37 ans après sa création !
On se souvient que George Michael est décédé tragiquement le 25 décembre 2016 des suites d’un problème cardiaque. Il reste indissociable de cette pièce emblématique. « George voulait capturer la magie de cette période et il a réussi. Cette chanson n’est pas qu’un hymne de Noël : c’est une émotion gravée dans la mémoire collective” une conclusion Andrew Ridgeley.
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