Rockin’ autour du sapin de Noël

(New York) Ses souvenirs d’enregistrement Rockin’Autour du sapin de Noël ils sont un peu flous. Il se souvient que le producteur avait installé des décorations dans le studio et allumé la climatisation par une chaude journée à Nashville pour créer une atmosphère de fête. Les musiciens, rappelons-le, ont réussi quelques prises.

C’est tout. Après tout, Brenda Lee avait 13 ans à l’époque – et c’était il y a 66 ans, en 1958.

De manière assez improbable, sa célébration d’un « Sauter la fête de Noël » est aujourd’hui plus populaire que jamais. Il s’agit d’une trajectoire inhabituelle, même si l’on considère que les auditeurs de musique en cette période des fêtes ont tendance à adopter des chansons qu’ils connaissent depuis des années.

En décembre dernier, Rockin’Autour du sapin de Noël il a été éclipsé Tout ce que je veux pour Noël, c’est toiLe célèbre titre de Mariah Carey, en tête des charts Billboard et faisant de Lee, à 78 ans, la femme la plus âgée à accomplir cet exploit. Une semaine plus tard, après son anniversaire, il battait son propre record. Kendrick Lamar l’en empêchera probablement encore cette année.

Autre record : 65 ans est l’intervalle le plus long entre la sortie d’un disque et sa place de numéro un.

“C’est une belle chanson”, a déclaré Lee à l’Associated Press. C’est une chanson que tout le monde peut chanter. »

«Je suis vraiment heureux de l’avoir. Je n’aurais jamais pensé de ma vie qu’une chanson de Noël serait mon héritage. Mais je vais le prendre. »

« Un gars sous stéroïdes »

C’est un phénomène que la journaliste musicale Holly Gleason a récemment remarqué en s’arrêtant pour prendre un café à Nashville, près du quartier où vit Lee. La chanson est passée par le haut-parleur et la salle – parents et enfants – a éclaté de rire et de chants.

“C’est une sorte de slogan sous stéroïdes”, a déclaré Gleason, dont le livre de 2017 Woman Walk the Line : Comment les femmes dans la musique country ont changé nos vies avec Lee, entre autres.

La chanson réussit le tour de force de sonner rétro sans être démodée. Doux riff les guitares serpentent autour de la voix de Lee sur l’enregistrement original. Le solo de saxophone de Boots Randolph l’améliore. La fête passe vite ; la chanson se termine dans deux minutes et six secondes.

Le compositeur Johnny Marks avait déjà quelques succès saisonniers à son actif, dont Rudolph, le renne au nez rouge et Un Noël Holly Jolly. Elle a spécifiquement recherché Lee pour sa nouvelle chanson en 1958, et il est facile de comprendre pourquoi : qui de mieux pour exprimer son innocence et son esprit de Noël qu’une jeune fille de 13 ans à l’avant-garde du baby-boom ? A cette époque, le rock’n’roll en était à ses balbutiements.

Dans la chanson, Lee parle du « gui suspendu là où vous pouvez le voir, chaque couple essayant de l’arrêter ».

Dans la vraie vie, elle n’avait pas encore eu son premier baiser. « Mon Dieu, non », dit-il. Je ne veux pas dire que je ne voulais pas. Je n’avais même pas le droit de sortir avec quelqu’un avant l’âge de 16 ans. »

Une chanson simple

La chanson fait référence à de nombreux aspects des fêtes américaines : la tarte à la citrouille, les chants de Noël et les branches de houx.

La simplicité de Rockin’Autour du sapin de Noël c’est une grande partie de son attrait, selon Nathaniel Sloan, musicologue à l’Université de Californie du Sud et co-animateur du podcast Accès instantané. Comme beaucoup de chansons de Noël à succès, elle évoque la nostalgie d’une période plus heureuse et plus paisible, même si cela relève plus de l’imagination que de la réalité, a-t-il déclaré.

Le style est plus rockabilly que le rock ou la country traditionnel, et M. Sloan pense que c’est en grande partie pourquoi il continue de sonner comme neuf.

“Ce qui m’a toujours étonnée dans cette chanson, c’est que vous écoutez une fille de 13 ans jouer, et ce n’est pas ce que je ressens”, a-t-elle expliqué. Il y a une profondeur dans la voix, même une qualité altérée, que je n’arrive pas à croire qu’il était si jeune. C’est parfait. »

Malgré tout son succès, la chanson fut à peine remarquée lors de sa sortie en 1958. Ce n’est que deux ans plus tard, que la notoriété de Lee augmenta grâce à des tubes comme Je suis désoléqui a atteint les charts musicaux. Son plus grand succès est survenu 40 ans plus tard, lorsque Rockin’Autour du sapin de Noël a été présenté dans le film à succès Seul à la maison. Le film lui-même est devenu un incontournable des fêtes, donnant à la chanson plus de visibilité chaque année.

Sa maison de disques a continué à promouvoir la chanson, en enregistrant un clip vidéo en 2023 qui comprenait des apparitions des chanteuses country Tanya Tucker et Trisha Yearwood. Cette année, il a libéré Réveillon de Noël et Noëlune version en espagnol qui utilise l’intelligence artificielle pour créer une voix dérivée de la voix de Lee.

Une fête d’anniversaire pour Lee

Universal Music organise une fête pour le chanteur à Nashville pour célébrer son 80e anniversaire^e anniversaire mercredi. « Il est une force et un caractère », a déclaré Cindy Mabe, présidente et directrice générale de l’entreprise. Elle est pleine de courage, tout comme cette jeune fille de 13 ans. »

Rockin’Autour du sapin de Noël a été intronisé au Grammy Hall of Fame en 2019. Il a été diffusé plus de 2,5 milliards de fois dans le monde et certifié sept fois platine, ce qui signifie qu’au moins sept millions d’exemplaires ont été vendus. Kelly Clarkson, Miley Cyrus, Meghan Trainor, Kacey Musgraves et le duo Darlene Love & Ronnie Spector font partie des artistes qui l’ont repris.

Lee l’a chanté d’innombrables fois au fil des ans, la plus récemment lors d’un événement caritatif l’année dernière. Elle figure sur sa liste de chansons en concert même dans la chaleur estivale. On ne sait pas combien d’argent la chanson a rapporté ; la maison de disques ne voulait pas en parler. La plupart de ses revenus iraient probablement à la succession de Johnny Marks.

“Pour moi, il n’a jamais été question d’argent”, a-t-il déclaré. C’est une histoire d’amour. L’argent est important, oui, et j’en suis reconnaissant. Mais je la chanterais au coin d’une rue pour quelques centimes, parce que c’est ce que j’aime faire. »