Le musée Langmatt de Baden, en Suisse, a annoncé jeudi 28 novembre avoir signé des accords à l’amiable avec les héritiers des ex-propriétaires de deux tableaux de Paul Cézanne et d’Eugène Boudin, deux œuvres qui auraient pu être volées sous le régime nazi.
Ce musée, situé dans un village à 25 kilomètres au nord-ouest de Zurich, en Suisse, a publié les résultats d’une étude sur les origines de ses treize tableaux, pour la plupart impressionnistes. Ces tableaux ont été acquis entre 1933 et 1940 par le couple Jenny et Sidney Brown, membres de la famille cofondatrice de l’entreprise d’électrotechnique Brown, Boveri & Cie (BBC), aujourd’hui ABB.
L’étude sur l’origine des treize tableaux, soutenue par l’Office fédéral de la culture, a duré près de trois ans. Pour onze de ces œuvres, «aucun indice ou preuve d’œuvres d’art pillées par les nazis n’a été trouvé à la suite du projet de recherche, ou un tel lien a pu être exclu», précise le musée dans un communiqué. Il abrite l’une des plus importantes collections privées d’impressionnisme français en Europe.
Deux ouvrages ont cependant été classés dans ce que l’on appelle «clairement problématique», poursuit le communiqué, ajoutant que dans ces deux cas «une solution juste et équitable a été trouvée» avec les héritiers.
Le tableau Fruits et pot de gingembre de Paul Cézanne était l’une des trois œuvres du peintre français vendues pour sauver le musée de la ruine lors d’une vente aux enchères organisée par Christie’s le 9 novembre 2023 à New York.
Le musée indique qu’à l’automne 2023, un document a été retrouvé dans un institut abritant des archives à Cologne qui permet de conclure que la vente de ce tableau le 5 novembre 1933 par une galerie d’art de Lucerne aux Brown “pourrait être considérée comme une confiscation liée aux persécutions nazies« . “La Fondation Langmatt a alors contacté de manière proactive les héritiers de l’ancien propriétaire Jacob Goldschmidt (1896-1976) et est parvenue à un accord.», indique le musée.
En 2022, des recherches ont également montré qu’un tableau intitulé Pêcheuses sur la plage de Berck d’Eugène Boudin, autre peintre français, faisait partie des œuvres recherchées par une fondation allemande qui a développé une base de données relative aux œuvres pillées par les nazis.
Là encore, la Fondation Langmatt a contacté «de manière proactive les héritiers du tableau et sont parvenus à un accord» une indemnisation pour que l’œuvre puisse rester la propriété de l’institution et être exposée dans le musée suisse. Les Brown avaient acheté ce tableau le 23 mai 1936 dans une galerie à Genève. Elle appartenait à l’époque à Richard Semmel (1875-1950), industriel et collectionneur d’art juif.
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