Ce 26 novembre 2024, la famille impériale s’est réunie au cimetière Toshimagaoka de Tokyo pour dire son dernier au revoir à la princesse Yuriko. La principale cérémonie funéraire, en présence d’un demi-millier de personnes dont des membres du gouvernement, conclut plusieurs jours d’hommages rendus à la grand-tante de l’empereur Naruhito, décédée à l’âge de 101 ans.
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Environ 500 personnes assistent à la cérémonie principale des funérailles de la princesse Yuriko
Le 15 novembre, la princesse Yuriko de Mikasa est décédée à l’âge de 101 ans à l’hôpital St. Luke de Tokyo. Deux semaines avant sa disparition, ses proches, dont ses filles et petits-enfants, se relayaient à son chevet à l’hôpital. La princesse Yuriko, grand-tante de l’empereur Naruhito, avait été hospitalisée à plusieurs reprises au cours de ses dernières années. En mars 2024, elle a été hospitalisée à la suite d’un léger accident vasculaire cérébral et d’une pneumonie par aspiration. Depuis, elle n’avait pas quitté l’hôpital.
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Depuis sa mort, plusieurs cérémonies shinto et impériales ont été organisées, respectant ainsi les traditions et rituels à la fois religieux et propres à la famille impériale. Veuve depuis 2016 de son mari, qui était l’oncle de l’empereur émérite Akihito, c’est l’une de ses petites-filles, la princesse Akiko, qui a été désignée pour diriger le deuil. Selon la presse japonaise, l’État finance ces funérailles et a prévu un budget de 325 millions de yens, soit environ 2 millions d’euros, pour organiser l’ensemble des cérémonies.
La principale cérémonie funéraire a eu lieu le 26 novembre. Le corbillard portant le cercueil a quitté le palais d’Akasaka, résidence du défunt, à 9 heures du matin. Un cortège funèbre a traversé Tokyo, passant devant le palais impérial pour rejoindre le cimetière de Toshimagaoka, situé dans le quartier de Bunkyo du capital. Avançant au pas pour permettre à la population de voir passer le cercueil, le corbillard a mis environ 30 minutes pour parcourir les 11 kilomètres de trajet.
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Le couple héritier au premier rang à côté de la princesse Akiko qui mène le deuil
La cérémonie « Renso no Gi » a réuni près de 500 personnes. Lors de la cérémonie d’adieu « Sojo no Gi », Toshiari Bojo, le prêtre en chef chargé de la cérémonie, a lu à haute voix les paroles rituelles. Plusieurs personnes ont rendu hommage à la défunte, rappelant son engagement pour le bien-être. Comme le veut la tradition impériale, l’empereur et l’impératrice n’assistent jamais aux funérailles. L’empereur Naruhito et l’impératrice Masako étaient donc représentés sur place par un haut fonctionnaire de la Maison Impériale. Il en va de même pour l’ancien couple impérial à la retraite. L’empereur émérite Akihito et l’impératrice émérite Michiko étaient représentés à la cérémonie.
La princesse Aiko, fille unique des souverains, a assisté pour la première fois à l’âge adulte aux funérailles d’un membre de sa famille. Étaient présents le prince héritier Fumihito d’Akishino et son épouse, la princesse héritière Kiko. Le couple héritier était entouré de leurs enfants, la princesse Kako et le prince Hisahito. Le prince Hisahito, qui venait d’atteindre l’âge de la majorité depuis quelques semaines, assistait également pour la première fois à des funérailles.
Dans l’après-midi, le corps sera incinéré à la salle funéraire d’Ochiai et ramené au cimetière. La princesse Yuriko reposera dans la tombe familiale de Mikasa. La princesse Yuriko a eu cinq enfants, deux filles et trois fils. Les trois fils sont déjà morts. Elle avait également 9 petits-enfants et 7 arrière-petits-enfants.
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