The Dearest Banana de Maurizio Cattelan, un chef-d’œuvre d’art virtuel

En exposant en 2019 à Art Basel Miami, avec le titre Comique, une simple banane achetée au marché local et fixée au mur du stand de la Galerie Perrotin avec un épais morceau de ruban adhésif argenté, Maurizio Cattelan avait fait sensation. Puis le scandale éclate lorsque le galeriste annonce avoir vendu deux premiers exemplaires (il y en a trois, plus deux « épreuves d’artiste ») pour 120 000 dollars (113 907 euros), le troisième pour 140 000 – une sorte de bonus pour les deux acheteurs les plus rapides. Vie quotidienne Poste de New York puis il a intitulé : « Le monde de l’art devient fou… » Il lui faudra faire preuve d’imagination : l’un des exemplaires en question a été vendu mercredi soir chez Sotheby’s à New York pour 5,2 millions de dollars (4,7 millions d’euros), “prix de liquidation” comme on dit aux enchères, une formule qui sonne désormais plus juste, soit 6,2 millions de dollars (5,8 millions d’euros) frais compris.

Sept enchérisseurs étaient en compétition pour le prix. Estimé par la maison de ventes entre 1 et 1,5 million de dollars – ce qui veut dire qu’il y avait déjà des acheteurs dans cette fourchette, qui représente tout de même dix fois le prix initial -, adjugé 800 000 dollars (759 000 euros), le fruit est assemblé en six minutes jusqu’au prix final. Son nouveau propriétaire est le Chinois Justin Sun Basé à Hong Kong, fondateur de la plateforme TRON, il a fait fortune dans les cryptomonnaies, qui se sont nettement appréciées après l’élection de Donald Trump.

Vendre virtuellement

Ce n’est pas la première incursion du milliardaire dans l’extrême avant-garde du marché de l’art : déjà en 2021, il était le sous-enchérisseur de la vente chez Christie’s de Chaque jour : les 5000 premiers joursune œuvre de Beeple, de son vrai nom Mike Winkelmann, artiste numérique américain. Garanti par un NFT (Non Funtable Token), sorte de certificat numérique d’authenticité, l’œuvre, qui est un collage d’images déjà mises en ligne par l’artiste, avait atteint la somme incroyable de 69,34 millions de dollars (65,83 millions d’euros). . Ainsi, même s’il n’a pas remporté l’enchère, Justin Sun a prouvé qu’il pouvait déjà atteindre le sommet.

Pour quelle raison ? M. Sun lui-même l’a expliqué dans un message publié sur X après la vente : «Je suis heureux d’annoncer que nous avons acquis avec succès l’œuvre emblématique de Maurizio Cattelan, Comiquepour 6,2 millions de dollars. Ce n’est pas seulement une œuvre d’art ; représente un phénomène culturel qui relie les mondes de l’art, des mèmes et de la communauté des crypto-monnaies. » Parce que, pour quoi faire Chaque jour : les 5000 premiers joursla valeur de Comique ne réside pas dans l’objet – Justin Sun a également annoncé son intention de manger la banane, ce qui ne serait pas la première puisque deux personnes l’ont déjà fait sans autorisation – mais dans le certificat d’authenticité qui l’accompagne (ainsi que les notices de montage, etc.). Il ne s’agit pas d’un NFT (non fongible token, ou « non fongible token » en français), mais d’une version papier, cependant l’esprit est le même. Les deux vendent du virtuel. C’est un principe aussi vieux que l’art conceptuel et qui remonte à Marcel Duchamp, voire plus loin si l’on considère que ce qui donne de la valeur à une œuvre, c’est la notoriété de l’artiste. Cela signifie qu’un tableau presque entièrement restauré, mais attribué à Léonard de Vinci, peut se vendre 450 millions de dollars.

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