Son mari, le ténor Roberto Alagna, suit les mêmes instructions. Cela ne veut pas dire qu’elle ait choisi, après un premier mari baryton, de partager son existence avec des artistes d’opéra. « La vie a pris soin de mes choix. Les études, les rencontres sur scène et l’environnement de travail m’ont comblé à tous les niveaux. » Ensemble depuis 2012, et parents de la petite Malena âgée de 10 ans, la soprano polonaise et le ténor français se retrouveront en décembre sur la scène du Grand Théâtre de Genève où Aleksandra Kurzak interprétera pour la première fois Fedora, le rôle-titre d’Umberto. L’opéra de Giordano. Roberto Alagna incarnera le comte Loris Ipanov, qu’il a déjà incarné une fois.
Partager la scène en couple peut paraître risqué. Pas pour eux, chacun ayant son propre tempérament et ne s’immisçant pas dans le jeu de l’autre. « Nous préparons séparément et ne parlons jamais de notre travail à la maison ou sur scène, sauf parfois en partageant nos impressions sur la production, par exemple. » « Nous n’avons pas besoin des conseils des uns et des autres. Nos personnages sont trop différents. Je suis entier, direct et frontal. Parfois explosif. Roberto m’appelle son Etna. Il est plus nuancé et diplomate. Sur le plateau, chacun se plonge absolument dans son rôle. Nous sommes les personnages, nous ne les interprétons pas. Roberto est très créatif, artistique, imaginatif et je suis plus concret, organisé et fort. » Leur rapport différent au chant vient aussi de leur expérience et de leur parcours de vie. « Roberto a le chant dans le sang. Il est né dans une famille de chanteurs amateurs. Accéder à la scène et en faire son métier relève pour lui comme un miracle. Il considère l’art lyrique comme quelque chose de divin. Pour ma part, j’ai grandi dans un environnement d’artistes et de musiciens professionnels. C’était ma vie quotidienne. J’ai toujours voulu monter sur scène, c’était normal pour moi. »
Aleksandra Kurzak nageait en effet dans le bain musical bien avant sa naissance. Sa mère est une excellente chanteuse et son père est corniste. Ils travaillent tous deux en Pologne, à l’Opéra de Wrocław. Aujourd’hui, son père enseigne à l’Académie de Musique. Les deux musiciens soutiennent, accompagnent, encouragent et laissent s’exprimer les talents précoces de leur petite fille tout en la protégeant des embûches du métier.
À l’âge de 7 ans, Aleksandra commence à jouer du violon, qu’elle pratique pendant une douzaine d’années, ainsi que du piano. Cette formation instrumentale lui offre des atouts supplémentaires pour soutenir ses qualités vocales naturelles. L’enfant suit ses parents à l’opéra, gambade dans les coulisses et assiste aux répétitions. Curieuse et passionnée, elle met tout en œuvre. « J’ai récupéré les bijoux qui étaient tombés des costumes sur le plateau et j’ai ensuite reproduit les spectacles et tout ce que j’entendais chez moi. J’ai vécu dans un univers merveilleux. »
Elle chante en respirant. Tout le monde s’accorde à dire qu’il a un caractère incroyable. Mais les aînés veillent sur leur fille unique. Un soir, le chef d’orchestre d’un concert où chantait la mère d’Alexandra entend une voix chanter les airs du spectacle dans la salle attenante à l’hôtel. Lorsqu’il apprend qu’il s’agit d’une enfant, il est stupéfait et lui propose aussitôt d’enregistrer un disque.
Mais les parents s’y opposent pour éviter une carrière d’enfant prodige qui pourrait nuire à son épanouissement, tant personnel qu’artistique. Aleksandra fera peut-être ce métier un jour mais rien ne presse, elle aura une vie « normale ».
Elle a étudié à l’Académie de Wrocław et à la Hochschule de Hambourg, puis a passé sept ans dans la troupe d’opéra de la ville allemande. Sa mère lui apprend tout et la coache bien. «C’était une excellente enseignante. Un événement a eu un grand impact sur elle : lorsque je suis née un mois prématurément et que les médecins lui ont dit que je ne vivrais peut-être pas, elle a prié pour que sa voix soit coupée si cela pouvait me sauver. Après ma naissance, elle n’a pas pu chanter pendant deux ans. Elle se reconstruit étape par étape avant de remonter sur scène. Cette expérience a approfondi sa pédagogie. Je dois tout à lui et à mon père. » Le rôle de Suzanne dans Les Noces de Figaro, de Mozart, lance la carrière de la jeune chanteuse, qui se retrouve aux côtés de sa mère dans le rôle de la Comtesse dans la même œuvre. C’était dans sa ville et Aleksandra avait 21 ans. Elle explore ensuite Mozart, la musique baroque, le bel canto et les rôles légers ou épicés au Hamburg Opernstudio où elle ouvre sa palette vocale. Dans cette maison de répertoire qui affiche quotidiennement un ou plusieurs titres, la jeune femme forge sa culture lyrique, sa voix et son sentiment d’appartenance à une communauté musicale. Parmi les titres qui ont marqué sa carrière, L’elisir d’amore de Donizetti tient une place à part. C’est dans une production londonienne de 2012 qu’elle rencontre Roberto Alagna. « J’étais évidemment très intimidé à l’idée de chanter avec une star de sa renommée, mais lorsque nous sommes montés sur scène, le déclic a immédiatement eu lieu. Et de manière tout à fait naturelle. »
La potion fonctionne et le couple se produit alors régulièrement ensemble, avec le même souci de clarté de prononciation. « Celui de Roberto est légendaire et je suis très sensible à cette dimension.
La pureté de la diction est plus facile pour les hommes, car l’articulation des mots vibre mieux dans les registres médium et grave. En voix de tête, dans les aigus, on perd en clarté. Il s’agit donc d’équilibrer les registres entre l’éclat et la tension des notes aiguës, et la rondeur et la largeur des notes graves. »
Au fil du temps, le ton et la technique s’approfondissent, les rôles dramatiques se multiplient. La chanteuse se retrouve aujourd’hui à son meilleur dans les destins tragiques des femmes sacrifiées, avec Puccini comme compositeur choisi, dont elle a enregistré un disque d’airs avec son mari en 2018 : Puccini in Love. Parmi ses rôles préférés, Violetta de La Traviata, Tosca, Butterfly et Liù de Turandot, notamment, l’enchantent. «J’adore mourir sur scène. A ce moment, la musique atteint une intensité et une beauté accrues. Cela donne une sensation de puissance incroyable, que l’on ne peut ressentir que dans cette situation, tous les soirs de représentation. Et puis ressusciter de la mort pour revivre, c’est quelque chose de fabuleux ! »
Quant à ces destins de femmes torturées par les sentiments et le destin, « ils dressent en fait un portrait assez juste de la capacité féminine à aller au bout de soi ». Pour son nouveau rôle à Genève, elle a évidemment besoin de plus de temps que pour des œuvres qu’elle connaît pour les avoir longuement entendues ou chantées. Elle a commencé à travailler sur Fedora en septembre, partition en main, et elle l’écoute assidûment pour se familiariser avec le travail. Trois mois d’imprégnation, ce n’est pas trop long pour entrer dans le personnage, connaître chaque note, inflexion et intention par cœur, tout en s’accompagnant au piano. La relation entre texte et musique est essentielle. « Je parle cinq langues et je trouve qu’on ne peut pas vraiment bien incarner un personnage sans connaître la langue et la culture. Ceci est fondamental pour la clarté et l’exactitude de l’interprétation dramatique. J’ai hâte de chanter bientôt avec l’Orchestre de la Suisse Romande après les répétitions de piano, car la partie instrumentale est très importante dans cet opéra. L’écriture est charnelle, intense, lyrique et expressive. Ce n’est qu’à ce moment-là que je pourrai vraiment trouver ma place. »
Quant à l’histoire, elle la fascine. « Cette femme trompée qui finit par aimer l’assassin de celui qui devait être son mari, et se suicide en apprenant les morts qu’elle a provoquées, par vengeance et par ignorance, est terrible. Je tombe amoureux de cet opéra et de son héroïne. »
Française et Genevoise, journaliste et diplômée de piano au Conservatoire de Neuchâtel, Sylvie Bonier a enseigné l’instrument à Genève et collaboré à diverses publications et radios en France, ainsi qu’à Espace 2. Pendant 40 ans, elle a assuré la chronique musicale de la Tribune de Genève alors Tempsavec lequel elle continue de collaborer occasionnellement.
Feutre at the Grand Théâtre de Genève
Du 12 au 22 décembre 2024
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